几日后，秋闱正式开始。贡院内，气氛肃穆，笔墨纸砚摩擦的沙沙声不绝于耳。郭凌峰作为此次乡试的主考官，身负重任，在考场内来回巡视着。
他锐利的目光扫过一张张年轻的面孔，这些考生大多寒窗苦读十余载，就为了能在此次考试中一展身手，金榜题名。郭凌峰心中暗暗感叹，科举取仕，选拔人才固然重要，但更要保证公平公正，绝不容许舞弊之事发生。
想到这里，郭凌峰的目光落到了一名衣着华丽的考生身上，此人正是王逸之子——王富贵。只见他神情悠闲，下笔如有神，与周围抓耳挠腮的考生形成了鲜明的对比。郭凌峰心中一动，不动声色地走上前去，仔细端详起王富贵的答卷。
这一看，郭凌峰眉头微皱，他发现王富贵的文章虽然文辞华丽，但内容空洞，且与另一名考生答卷中的观点、论据竟有惊人的相似之处。莫非……？郭凌峰心中疑窦丛生，将王富贵的答卷不动声色地收了起来，准备进一步调查。
考试结束后，考生们陆续走出考场。郭凌峰回到府邸，一名书生模样的青年已经在门外等候多时。此人正是考生之一——赵秀才。他神情焦急，见到郭凌峰后立刻上前，深深作揖道：“大人，学生有要事禀报！”
郭凌峰将赵秀才请进书房，示意他慢慢道来。赵秀才深吸一口气，语气凝重地说道：“大人，学生在考试结束后无意中看到，那王富贵在考场外与负责巡逻的李大人私下见面，两人还偷偷摸摸地交换了什么东西，学生怀疑其中必有猫腻！”
郭凌峰闻言，眼中闪过一道精光，但脸上却不动声色，只是淡淡说道：“我知道了，你先回去，此事切不可声张。”赵秀才走后，郭凌峰独自一人在书房中踱着步，脑海中思绪万千。王富贵的答卷，赵秀才的举报，这一切都指向了一个令人不安的真相——考场舞弊！
郭凌峰走到窗边，望着夜空中的一轮明月，眼神逐渐变得凌厉起来。他沉声道：“王逸啊王逸，你究竟在背后做了些什么？！”
郭凌峰在书房中踱步良久，赵秀才的话在他心头挥之不去。王富贵与李大人的私下交易，绝非偶然。他决定先按兵不动，暗中调查王富贵的底细。
“来人，”郭凌峰唤来心腹侍卫，“去，给我查查这王富贵的家庭背景，事无巨细，都要查清楚。”侍卫领命而去，郭凌峰心中却越发不安，考场舞弊，绝非小事，这背后恐怕还隐藏着更大的阴谋。
翌日，学政张大人前来拜访郭凌峰，两人在书房中相对而坐，品茗谈论此次乡试。“大人，此次考试，您可发现有何异常之处？”张大人看似随意地问道，眼中却闪烁着精明的光芒。
郭凌峰不动声色地放下茶杯，淡淡说道：“一切尚且顺利，只是……”他故意顿了顿，观察着张大人的反应。张大人果然追问道：“只是什么？”
“只是这考生之中，不乏一些背景深厚之人，行事颇为张扬啊。”郭凌峰语带深意。张大人闻言，脸色微微一变，压低声音说道：“大人可是指王富贵？他的父亲王逸，可是当朝吏部侍郎，位高权重啊。”
郭凌峰心中一凛，果然不出所料，这王富贵背后果然有权贵撑腰。他故作镇定地问道：“哦？竟有此事？看来这王公子，来头不小啊。”
张大人叹了口气，语重心长地说道：“大人初来乍到，有所不知，这官场之事，错综复杂，还望大人谨慎行事啊。”郭凌峰自然明白张大人的弦外之音，他这是在提醒自己，王逸势力庞大，不可轻易招惹。
夜深人静，郭凌峰独自一人在书房中沉思，王逸位高权重，若此次舞弊之事真是他一手策划，那这背后牵扯的利益关系，恐怕盘根错节，难以撼动。他必须找到确凿的证据，才能将此事公之于众，还考试一个公平公正。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，“大人，您要的东西，属下已经带来了……”
侍卫悄然入内，将一叠纸张呈给郭凌峰。借着烛光，郭凌峰仔细翻阅，眉头越锁越紧。这正是侍卫从王富贵宅邸搜集来的账目往来，其中一笔笔巨额款项，赫然记录着“李大人”的名讳，时间与乡试报名时间高度吻合。
“好你个李大人，竟敢知法犯法，收受贿赂！”郭凌峰怒火中烧，一掌拍在桌案上，惊得案上的茶盏跳动了几下。他深知，仅凭这些账目还不足以扳倒王逸，必须拿到李大人参与舞弊的直接证据。
夜幕低垂，更深露重。郭凌峰身披黑色斗篷，在心腹侍卫的护送下，悄悄来到了城郊的一处僻静宅院。此处正是李大人的私宅。
