女儿看待，谓之心忧。阮氏花花逃难而来，身世凄苦，善良伶俐，此事于儿应无不便……]
顾平鱼眉心一拧，在灯下重新看了一遍家书。
母亲为阮花花求他捎辣椒种回去，这辣椒全国都无几个人知晓是何物，就连天子初食也十分嫌弃。全国下令播种，只是为了引出景妃，这个逃难女又为什么要辣椒种子？
最重要的是，他觉得阮花花此名过于耳熟。
妻周氏过来唤他：“该睡了。”
顾平鱼紧绷着脸：“你先睡吧，不必再叫我。”
他找出之前的几封家书，从有关于阮花花的第一封家书开始看起。
母亲说她收留了一个可怜的女子。信中提及甚少，只有一句“其姊花容月貌之姿，两姊妹甚为可怜”，而后的几封家书中并不曾透露名字、年龄、从何处来，只有言谈中母亲透露的那些喜悦。
今日才是第一次透露这名女子叫阮花花。
顾平鱼绞尽脑汁，但仍是想不起这熟悉的名字是在哪里看过。
翌日下朝后，他回宰署问起何人知晓阮花花这个名字。
一名掾吏道：“此名耳熟，倒是记不得在何处听过，但阮草草这个名字属下倒是有印象，她是岑豫县那桩奸.淫罪背后的揭发之人，还受过御赏。”
顾平鱼找出案宗。
[ 岑豫县马良柱恶损天子，又屡次凌.辱寡妇庄氏，经查属实……证人有刘氏王氏等，揭露有功人士有阮氏草草与其姊。]
案宗上带有各人的照身帖，阮草草的画像相貌平庸，也才十三岁，这样的小姑娘如何有胆子揭发？
顾平鱼去司徒那里翻阅所有户籍，终于在翌日找出这两姐妹的照身帖。
画像上的阮花花姿态平庸，而书信中母亲所言“其姊花容月貌之姿”，他沉思许久，带着照身帖与家书入了王宫。
*
戚慎正在用午膳，面对桌上那盘炒青椒眉头紧皱，实在难以下咽。
司农院那日刚回王都便马不停蹄将辣椒送到他跟前。
盆中植物已经结出这种尖长的果实，与景辛画中一模一样。
司农李拥郑介绍道：“臣已尝过，无毒，味刺。但既然它叫辣椒，臣等便称它味辛辣。”
戚慎摘下一个掰成两瓣尝，舌尖在刹那被刺痛到，连喉咙都灼辣发痛，好半天才缓过来。
这几日他都说服自己接受这种味道，不管膳夫是清蒸辣椒还是甜炖辣椒，或者爆炒辣椒，他都难以下咽。
景辛为什么爱吃这种东西？
如此辛辣，难食至极。
他做好了准备，夹起一条青椒吃下，又迅速接过成福的茶大口喝。
戚慎咳了许久，薄唇都被辣红，顾平鱼进殿时他放下筷子，刚缓过来。
“王上，臣也许有景妃娘娘的消息。”
一瞬间，戚慎眸光深邃都落在这些家书与照身帖上。
……
已是草长莺飞时节，景辛特别想去草地里摆起画架写生，但她手边缺少好颜料。宫外能买到的颜料耐光性与亮度都不算好，但从宫里带出来的又不剩多少了。
景辛坐在院中摇椅上慵懒嗑起瓜子，她最近射箭也学得差不多了，臂力有限，射程不远，但对她来说这已经十分不易。
歇了会儿，她起身回屋化妆，记得昨日听刘妪说顾老夫人今日会在东城街上施粥，顾家家丁少，她可以去帮帮忙。
跟雨珠化好妆出门，两人留意着揽客的马车。景辛没有在家中备马车，也不曾雇陌生家丁，虽然如今很安全，但她行事仍需谨慎。
只是今日巷道异常安静，走出一条街了也不曾见到招揽生意的车夫，她住的地方可是县中心最繁华的地界。
景辛有些诧异，雨珠左右四顾，终于瞧见前头巷口停着一辆马车。
“姐姐，前面就是。”
两人往前行去，余光里，景辛似乎捕捉到极快闪过的黑影，偏头看去，杏树枝影摇曳，各家大门紧闭，并不曾瞧见什么人影。
两人总算坐上马车。
景辛在外保持着一份警惕，问车夫：“老伯，为何今日马车这么少，是有什么缘故么？”
“我也不知，我邻里老九就在这杏花巷等客，但不久前被县衙府的人请去了别处，只说是在布阵抓逃犯。”
原来如此。
马车行到东城，远远便能见到街道上排着长长的队伍。
景辛下了马车
