来之后，便起身将这些东西分发到他俩的手中。
“正方，子弃，今日我想教你们一些特殊的符号，至于这些符号有怎样的用途，你们学过之后可以慢慢地体会。我不管你们心里有什么想法，我的要求就是你俩必须尽快掌握这些符号的正确用途，否则今后我就无法将重要的事情交给你们去办理！”
李严和刘放见刘和说的十分严肃，两人郑重地点头，表示一定会认着学习。
“首先，我要教给你们的是从0到9的花式书写方法，这10个符号本身并没有什么难度，其中从1到9比较好理解，只要比照着一、二、三、四、五、六、七、八、九这些数字就一目了然，关键是这个圆圈，它表示的意思是零，也就是没有和空白的意思。”
刘和手持毛笔认真写下了10个阿拉伯数字符号，然后仔细向李严和刘放解释，其中还特别强调了0的用途。
刘和记得在中国虽然很早就有了0这个概念，许多文献中也有记载，但却没有一个明确的符号来表示0，而只是在算筹和算盘等运算工具上以空位表示0。
刘和今日之所以教李严和刘放学习阿拉伯数字，是因为他所学的那些基础数学知识，都是建立在阿拉伯数字的基础上，刘和实在无法想象，如果用小篆汉字在纸上列出数**算式时，会是怎样一个费力而又繁琐的景象！
李严和刘放果然都是聪明人，照着刘和书写在纸上的10个阿拉伯数字练习了几遍之后，便大概掌握了这些奇怪符号的意义和用法。
不过，不等他们在刘和面前得瑟，刘和就将“+、?、x、÷、=”这五个更加复杂的符号丢了出来，这让李严和刘放又是一阵死记硬背。
等到李严和刘放将五个基本运算符号掌握之后，刘和又开始抛出了逗号、句号、顿号、冒号、分号、双引号等常用的汉语标点符号，结果却发现刘放和李严似乎没有了刚才学习数学字符和运算符号时那么热情。
李严皱眉说：“好好的一篇文章之中若是添加了这些圈圈点点的符号，不仅看上去凌乱不堪，而且影响阅读和朗诵，有些画蛇添足之嫌。”
刘放也点头附和：“方才所学的数字符号虽然形状怪异，但若是掌握熟练，倒也可以节省大量的书写时间，可公子口中这些标点符号却显得荒诞怪异，实在令人费解。”
刘和也不跟李严和刘放辩论，抄起笔来，就在泛黄的蔡侯纸上写下了没有任何标点的十个字“民可使由之不可使知之”，然后对李严说道：“正方，请问这十个字如何断句？”
李严搭眼一看，笑着说道：“此句出自《论语·泰伯》篇，应当从正中间断句，念为‘民可使由之，不可使知之’”。
刘和点头，又问刘放：“若是按照正方的断句，请子弃解释一下这两句话说的是什么意思？”
刘放一脸轻松地回答：“这话的意思是国家统治人民，指使驱赶他们去做事就行了，不要让他们明白在做什么。也可以解释为下民可以驱使他们劳作，却不可以让他们知道我们的目的。”
刘和点头，说道：“按照正方刚才的句读，我们可以在这个地方点一个逗号，没错吧？”
两人同时点头，看着刘和将一个形似蝌蚪的“，”号点在了“民可使由之”与“不可使知之”的中间。
刘和挥笔在这行字的旁边再度写下了同样的十个字，然后毫不犹豫地将逗号、句号和分号添加了进去，于是同样的十个字就变成了这样：“民可，使由之；不可，使知之。”
刘和大声地按照自己的标点句读念出了十个字，落在李严和刘放耳中却完全变了意思。
刘和说道：“若是按照我的断句之法，这十个字似乎可以理解为‘对于民，其可者使其自由之，其所不可者亦使知之’，不知我说的对否？”
李严和刘放一起点头，表示同意刘和的解释。
“你俩不要着急，且看我将第三种断句的方法也书写下来！”刘和来了劲头，竟然又在纸上唰唰地写下了一行同样的字，然后毫不犹豫地开始在上面添加所谓的标点符号。
等到刘和捣鼓完毕，一张蔡侯纸上就出现了三行完全相同的文字，只是每行字中间那些圈圈点点标识的位置不同。具体如下：
民可使由之；不可使知之。
民可，使由之；不可，使知之。
民可使，由之；不可使；知之。
李严和刘放当时就看傻眼了，他们完全明白了刘和想要表达的意思，刘和这是要告诉他们，若是没有标点符
