夹起一片切的薄厚适中的羊肉片，轻轻放在浓汤之中涮了起来。
“锅中的白汤是我让他们从昨天夜里就放在火上炖起来的牛骨汤，临端上来之前，又在里面添加了一点陈皮、花椒、姜片、蒜头和盐末，正适合在这种冰天雪地的日子食用，可以祛风止寒！你们面前的调味小蝶有好几样，可以按照自己的喜好添加，也可以直接从锅里将濯好的食材夹起来使用。”
刘和一边说，一边将烫好的羊肉片夹出来，然后蘸了一点胡椒粉和蒜丁，吸溜一声吞进口中。
魏攸见状，急忙操起筷子摆弄起来，他肚里的馋虫已经快到嗓子眼了。
赵爱儿稍微矜持一些，小心翼翼地夹起几片菠菜，往锅里放去。
已经吃了一片羊肉的刘和急忙出语提醒：“爱儿姐，先涮羊肉，可以添味道。那些菜蔬是吃荤觉得腻了之后淡口的！”
接下来，三人热热闹闹地吃着火锅，喝着低度的旨酒，气氛轻松而又愉悦，一直到了子时。
前院几间侍卫们所住的房内又是另外一番光景，只见七八个五大三粗的汉子正围在一口被架起来的烤着的大铜锅前，一个个伸着筷子在锅里捞着各种菜蔬，吃得满头冒汗，满嘴油光。
一个侍卫说道：“我觉得还是许多人围着一口大锅吃过瘾，像中院里那种一人一口小锅的吃法，实在不够爽快！”
另一个侍卫接口：“你懂个屁！咱么都是粗人，便用这种粗鲁的吃法，公子和魏曹掾、女神医都是斯文人，哪能像咱们这样凑在一起在一个锅里捣来捣去！”
阎老四笑骂：“你们两个驴球蛋，有好吃的还占不住嘴！赶紧吃饱了出去换院里值守的兄弟们进来喝几盅！”
屋内于是发出一阵大笑，引得屋外的几个侍卫抓耳挠腮好不着急。
这处院中如此热闹，城中的其他各处也笼罩在年节的欢乐气氛当中。虽然前不久在马城一带发生了好几场战事，还死伤了不少人，但身处边塞之地的人们早已习惯了这样的生存环境，只要城没破，家还在，该热闹起来的时候，还是要想办法热闹一些。
前些日子在全城清洁大检查中名次靠前的军中几个屯，得到了公子许诺的奖励，而且不用今夜值守，可以放心地吃肉喝酒，吹牛聊天，想家聊女人。
有赏，就会有罚。
名次靠后的几个屯，自然是被撵上城头，负责夜里的站岗警戒。不过他们也不是彻底倒霉，因为公子觉得城中整体的清洁任务完成的都不错，所以大发善心，准许明日早上他们补觉，不用起个大早烧水做饭。
马城在一片祥和的气氛中度过了年末最后这天，其余的几座边城也各有特色，在年轻的统领精心策划之下，同样度过了一个难忘的除夕。
赵云在宁城组织士兵们开展蹴鞠、举鼎、抬柱等游戏和竞赛，获胜的队伍和个人得到了各种奖赏；夏侯兰在高柳组织士兵们进行射箭、夺羊、摔跤等竞赛；李严在广宁组织士兵们识字、喊口号、学鲜卑人说话……
刘虞在蓟城州牧府中大宴宾客，将州中官吏和城中的士绅豪族家长请到一起，答谢众人在这一年中里为本州做出的努力和付出，不少出力多的还得到了一批腌制好的上等马肉，气氛很是热烈，进一步树立了他在州中无人可替的威望。
历尽辛苦撤回本部落的鲜卑头领轲比能，在这个寒冷的冬夜里，像是一匹独狼，躲在自己的帐内一碗一碗地喝着马酒。一想到死去的忠心部下锁奴和部落中的众多好汉，轲比能就觉得胸口被许多把小刀狠狠地刺着。
回顾这次前往幽州的经过，轲比能觉得自己犯了好几个错误。第一个错误就是轻敌，将汉军想的太过懦弱和胆怯，而实际上汉军不仅狡猾卑鄙，而且毫无畏惧之心；第二个错误就是轻信了阎柔，被他牵着鼻子往前走了好几步，虽然最后狠狠地报复了阎柔一把，但是今后跟阎柔也再无合作的可能；第三个错误就是对于汉军的情报刺探做的太少，根本没有想过汉军当中会忽然冒出这么多头脑聪明，敢打硬拼的统领来。
经此一场挫败，使得轲比能充分认识到了自己部落的不足，他暗暗下定决心，暂时将攻略的方向转到西面和北方，在实力未到之前，再也不来幽州招惹刘虞。
当轲比能心情沉重地反思和反省的时候，赶回白山老巢的阎柔，此时正哭丧着脸跟胞弟阎志诉苦。
“这个轲比能，实在是阴险狡诈，竟然选择从白山方向撤出幽州，而且一路上还抢了白山乌桓各部许多的财物和牛羊，让我在乌桓人中颜面扫地！”
