(1876)。1877～1878年俄土战争时期，在其父所任巴尔干战区俄军总司令的参谋部工作。后任禁卫军骠骑兵团长、旅长和骑兵师长。1895～1905年任骑兵总监。他引入新的训练方法和装备，提高俄军的现代化水平。1905～1914年任禁卫军司令和彼得堡军区司令。积极运用现代方法，尤其是日俄战争中的经验，提高训练效果。
尼古拉斯大公是俄国贵族中少有的实干派，是一个熟练的管理者，也是一个非常注重效能的军事指挥官。
可以说这是一个很难缠的对手。
第一次世界大战期间，尼古拉斯大公担任俄军总指挥官，尽管俄军准备不充分，但还是取得了一定的成功。后来因为对拉斯普廷的质疑，从而被尼古拉二世贬为高加索战区司令，而尼古拉二世则亲自担任总司令，也一定程度上导致了俄军的失败。
