萨拉热事件很快就持续升级
1914年7月23日奥国在获得德国无条件支持下向塞尔维亚发最后通牒，包括拘捕凶手、镇压反奥活动和罢免反奥官员等，塞国除涉及内政项目外悉数同意。不过，奥国依然将行动升级。
与此同时，德国知悉俄国的军事动员，德皇要求俄国停止并迅速备战。鉴于各国的强硬外交和对国家军事力量的自骄，战争已无可避免。
1914年7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。
7月30日俄国动员，出兵援助塞尔维亚。
8月1日，德国向俄国宣战，接着在3日，向法国宣战。
8月4日，德国入侵保持中立的比利时，比利时对德国宣战。
同日，英国考虑到比利时对自己国土安全的重要性，和早前为了确保比利时的中立，而在1839年签署的伦敦条约，于是向德国宣战。
8月6日，奥匈帝国向俄国宣战，塞尔维亚对德国宣战，意大利宣布中立。
8月12日，英国向奥匈帝国宣战。第一次世界大战爆发。
在这一个月里，华东自治政府向德国运输了近三亿元的物资，而加上之前的物资，已经累计达到了十二亿元，其中有一半是华东自治政府以储备形式运到德国的。
这些储备的物资，是华东自治政府认为德国会要，而德国暂时又不要的东西。德国在军事上很自傲，他们不认为战争会持续太久，所以对于储备到德国的那些物资，他们并不购买。
但他们的判断恐怕要失误了
这些物资终究还是会被德国买走，这一点夏钧并无担忧。
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第一卷 第一百零六章 战争来临
第一百零六章 战争来临
世界大战爆发，让各国的神经都紧绷了起来。
华东自治政府召开了一次高层会议，会议上，夏钧制定了中立计划。
8月5日，夏钧公开宣布：华东自治政府中立。
同时夏钧警告各报纸，必须严守中立原则，不得偏倚任何一方。
第一次世界大战之所以爆发，并非是因为政治上的原因，而是商业与工业上的原因。
首先是美国崛起；中欧出现第二帝国；远东日本帝国的兴起；英法德三个海外帝国的扩张（从一八七〇年到这个世纪末，英国获得了土地四百七十五万四千平方英里，法国三百五十八万三千五百八十平方英里，德国一百零二万六千二百二十平方英里，比利时四十四万七千平方英里、而美国则吞食了残余的旧西班牙帝国）和南非黄金的大量涌出（从一八五〇到一八五三，世界黄金年产量从一百八十一万九千六百盎司，增到六百三十五万零一百零八盎司，以后一直稳定到一八九二年，然后在一九〇八年又迅速增加到二千一百五十二万九千三百盎司），使世界进入了战乱时代。德法英俄之间的合纵连横使世界性的冲突迫在眉睫了。
在布尔战争中，德国对英国表示了敌意，加上其海军的扩张和德皇的“大吹法螺”，使英国也掀起了强烈的反德宣传，德国方面当然也不甘示弱。
这种宣传却使两国间的真正争执原因反而被遮住了：德国其实无意向英国挑战，更不必说侵入英国——但这却是普通英国人的想法——可是德国海外贸易的巨大扩张和其商业船队的不断扩大，却使英国商业受到了极大威胁。
从一八九四年到一九〇四年，德国的贸易总额从三亿六千五百万镑增加到了六亿一千万镑；商船吨位也增加了百分之二百三十四。这种贸易斗争到一九〇七年已经达到十分尖锐的程度，当时美国驻意大利大使亨利？怀特由美国国务院指派，到伦敦去探询英国政府对第一次海牙会议的意见。以下为他与英国外长巴福尔的谈话记录：
巴福尔（低声的说）：“我们真是呆子，因为在德国建造了许多船只和抢夺了我们的商业之后，我们竟找不到一个理由向德国宣战。”
怀特：“在私生活中你是个心灵非常高尚的人。你为什么会想到这种政治上不合道义的事情，向一个完全无害的国家挑战？德国不是和英国一样有理由可以发展海军吗？如果想与德国在贸易上竞争，你们就应该更加努力工作。”
巴福尔：“那就是说要降低我们的生活水准。或许对我们而言，还是发动战争比较简单。”
怀特：“你居然会有这样的思想，真使我大吃一惊”
巴福尔：“这是一个‘是非’
