华东军有了防备，因此对毒气的兴趣锐减。
就突破堑壕的主要办法，日本还是选择了使用大炮，因此从美国进购许多大口径火炮，这些火炮口径之大，射程之远，远超华东军的火炮。
就在华东自治政府陆续做好作战准备的同时，日本也在积极的备战，为打赢山东战争而做准备。
在日本看来，这可能是一个比较艰巨的战争，因为这是一场堑壕战，但同样也是一个不可能失败的战争，依旧因为这是堑壕战，在他们想来，就算无法击垮华东军的防线，华东军同样无法击垮他们的防线。
……
随着时间的推移，四川战局变得愈发的诡异起来，贵州、广西联军攻入湘西，很快就牵制住了湖南的北洋军。
在四川，曹锟出工不出力，蔡锷也因为后继力量匮乏而暂时无力大举进攻，本身在兵力上的差距就很大，能打到这个程度已经十分不错了。
九月这一个月里，双方貌似都在对峙，任凭袁世凯如何催促，曹锟只是象征性的打一打又退一退。
而四川方面人心开始浮动，湖南的人心也开始浮动，但暂时还没有人跳出来站队，南风北风貌似不相上下。
但随着时间的推移，人们对北洋政府的信心却是慢慢的消失了，同样也就没有了敬畏。
袁世凯愈发觉得情况不妙，因为他一称帝，貌似人心都散了，段祺瑞整天称病不出，其他一些地方大员虽然支持他称帝，但军中却不是这样。
从四川战局可以看出，军中许多人对他的称帝很不满。
但这并未让袁世凯失去所有希望，袁世凯依旧寄托于平定西南乱局而稳定帝位。
然而到了十月六日，四川、湖南两省北洋军突然出现叛乱而倒向护国军，得知这一消息，袁世凯当场怒击攻心而口吐鲜血，接着就一病不起。
此时袁世凯才意识到，称帝的举动是有多么错误的，此时他已经众叛亲离，北洋集团已经渐渐脱离了他的掌控。
为了稳定局势，十月十日，袁世凯宣布取消帝制，依旧以大总统称呼，并意图与西南护国军停战。
但护国军表示，袁世凯必须退位，并且帝制活动中所花费的六千万元复兴币将查抄袁家资产以做抵充。
这把袁世凯吓得不轻，意图将段祺瑞请出来共撑危局。
段祺瑞与袁世凯的矛盾，主要是两个原因引发的。
一个就是袁克定所带的模范旅，当初在商定时段祺瑞就坚决反对。
另外一个就是保定军校方面，段祺瑞和袁世凯都在争，最后引发蒋百里自杀事件，虽然没自杀成功，但却成了矛盾爆发的导火索。
起先袁世凯是将段祺瑞的陆军大臣的权力架空，之后又有人在段祺瑞的办公地点发现炸弹，并且被人看见是袁家下人所摆放的。
显然是袁克定在其中做的手脚，段祺瑞也不躲，一副要杀便杀的模样，袁世凯知道这一消息，还是制止了袁克定的行为，毕竟情谊还是有一些的。
之后那次拜年，袁克定更是一副冷脸，彻底把段祺瑞得罪了，从此段祺瑞再也不去袁家拜访了。
段祺瑞见袁世凯要请他出来主持大局，段祺瑞也是有条件，没实权他不干，但凡什么模范旅一律要归陆军不管辖。
这让袁世凯很犹豫，就像是当年他威逼清廷交出实权的时候一样，只是角色对调了。
此时袁世凯意图通过干女儿来化解与段祺瑞的紧张关系，段祺瑞的妻子正是袁世凯的干女儿。
不过段祺瑞却是一个电话直接打到总统府，对袁世凯说：“我永远是袁家的女婿，但公是公，私是私，不要把天下事都搅进公事里。”
袁世凯的目的远没有达到，交出实权意味着将任人摆布，因此袁世凯一时没有下决定，而在四川的局势却是愈加不利了。
此时袁世凯想到了向华东政府求助，当天他与夏钧在电话里谈了近半个钟头，一副快死的模样。
夏钧本来也就是敷衍了事，不过袁世凯却说：“华东行政之强，却为国之福祉，湖南近期愈加混乱，应由华东治理。”
很好
非常好
夏钧当即拍胸脯保证，愿意为北洋调停西南战局。
第二天，夏钧发出了调停电文。
此时华东自治政府突然调停，让很多看不明白，但西南护国军却是不敢在华东自治政府出面调停的情况下还继续与北洋军开战。
谁都明白，此时华东军并未完全将力
