扬州，最早是吴国的邗城，东晋设广陵郡，至唐代改称扬州，它南临长江，北通中原，最早的一段大运河便在此处，由吴王夫差所建，时称邗沟。自隋代南北大运河开通，扬州成为江海合一的大型港口，以其得天独厚的优势，成为天下航运和商业的中心。
唐中之后经济中心慢慢南移，长江流域的经济发展使得扬州的商业地位更加稳固，它通过长江流域连接巴蜀、两湖、江西、江浙，通过大运河连接北方，通过沿海连接福建、广东，还有去日本、大食、波斯、印度的海外贸易。是唐代最为繁华的商业城市，诗称“十里长街，十万人家，夜市千灯，高楼红袖。”从此一直是南北交通要道，文人墨客流连其中，留下无数千古传诵的诗句。
在明代，京杭大运河全程贯通，再无陆路中转，扬州因处大运河中段，南北交汇，繁极一时，人口近百万，远远超过当时欧洲任何一个城市。
除货物齐备外，最为有名便是扬州清明、两淮盐商和扬州瘦马，再有，便是陈新仰慕的二十四桥风月了。
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“公子来此可是要择一小妾，若如此，不可错过我家，我家中尚有七八位姑娘，人人皆是万中无一，填词作画，琴瑟歌舞，无一不精，便是那床帏功夫，也由假母仔细调教。。。”一个约50岁老头亦步亦趋跟在陈新身后，口中介绍着他的产品。他日日便在钞关码头察言观色。看到衣着光鲜，前呼后拥之人，便上去打听询问，便如后世推销保险一般。
陈新笑着没有言语，慢步走在前，身后一群便衣打扮的亲卫，见陈新没有示意。也不管这个老头，留一人在老头身后监视，另分出三人走到前方。其余三人分散到周围，他们身上所散发的彪悍之气曾让老头犹豫，不过显然他是一个很有职业素养的掮客。这些还不足以让他退却。
从钞关下船后，船东自去联系纳税，陈新和刘民有便带着随从下船，转出码头不远，因两人衣着不俗，又有随从，便有数人前后搭话，询问购何种货物之类，然后便是这个老头出现，他一眼便判断出陈新是老板。随即上来搭话。见陈新不语，又转向后面的刘民有。
“这位公子一见可知是人中龙凤，我家女儿。。。。。。。”
刘民有挥挥手“我已娶妻。。。”
“当然、当然，我家女儿可个个都懂为妾之道，上敬父母、下敬大妇。谁人不知扬州姑娘最会为妾，便是湖广、四川、江西的富贵人家，也是要到扬州来。。。”
“好了好了，真不需要。”刘民有不耐烦起来，刚下船便遭遇几拨，犹如去旅游时还没到景点。先被强制购物一番。他对傻和尚使个眼色，示意他赶走这人。
傻和尚二话不说，在刘民有目瞪口呆中，噔噔噔几步上来就抓住那老头衣领，单手一用劲，已把他双脚提得离地，另一手挥起，酒碗般的拳头便待往那老头身上打。
“住手，谁叫你打他来着？”刘民有连忙阻止。
“大人，我看你使眼色来着。”傻和尚挥起得手改为抓头。
“我让你把他挡着便是，没叫你打人。”刘民有怀疑自己选这个大块头当贴身侍卫是个错误。
“哦”傻和尚这才放下那老者，那老者被这门神一般的大汉一抓，吓得说不出话，现在都无法动弹，只不停喘气。
傻和尚两手伸直，铁塔般挡在老者面前说道“你若再来，我就挡着你。”
刘民有无语的转头，周围的亲卫一片哄笑，见刘民有看过来，不敢再笑，有几人转过脸，用手捂住嘴。刘民有快步追上陈新，闷不做声，陈新转头笑着对他道“若实在不行，便换一个，这傻和尚打架一把好手，当侍卫反应差了点，让傻和尚去巡捕队吧，闹笑话事小，不能履职事大，尤其又是贴身侍卫。”
刘民有想起蓟州时傻和尚镇守店门的背影，摇摇头，说道“不用，习惯了。”
刚才那一幕后，周围的掮客牙行人等无人再敢上来，此时一行走出码头，进入一条宽阔的青石街道，街上行人熙熙攘攘，时有搬货的挑夫往来，两侧店铺林立，布幔木牌鳞次栉比，南腔北调的叫卖声不绝，刘民有感觉回到了前世的批发市场。
陈新叫过宋闻贤、周来福和一众亲卫，低声吩咐道：“大家一路辛苦，今日休息一日，除海狗子外，都由宋先生统一带到城内住宿，然后便自行玩耍，但不可出城，明日由周来福安排找寻商铺，午时末在钟鼓楼与我汇合，可记好了？”
“是”众人齐声回答。
蒲壮有些奇怪的问道：“为啥
