沈阳城南演兵场上旌旗飞扬号鼓齐鸣，今日是皇太极校阅之时，八旗都有调来巴牙喇和甲兵，肃立于校场四周，按旗号调动进入场内演练破阵、包抄等战阵。八旗的胜利不光依靠他们的个人勇武，从老奴时代起，他们就有定期的正式操练，战技的精熟远远超过普通明军。
皇太极的织金大旗在将台高高飘扬，他左右坐了代善和莽古尔泰两人，身后还站着兵部尚书岳托和吏部尚书多尔衮，更后面则是一群低级的将领。
看到军阵森严，皇太极面露微笑，此时岳托大声发令，后面一杆黑旗一动，两支营伍立刻应旗，各自调出数百的人马在八旗两翼列阵，最引人注目的便是右翼一队身穿黑色铁甲的步兵，他们的气势明显胜过其他营伍。
皇太极不断的微笑点头，代善和莽古尔泰都露出些不自然的神色，这对就是祖大寿费尽心血搞出来的铁甲家丁，全部按照戚继光的《练兵实纪》操练出来，在大凌河之战中折损过半，莽古尔泰可是吃尽苦头。他们在城中是最优先供给的营伍，连吃人肉也是选好的吃。祖大寿逃走后，这队人也跟他的一群亲戚一起扔给了后金汗。
后金八旗对明军不屑一顾，但对于祖家的家丁还是颇为佩服，毕竟这些人在战场上并不弱于他们多少。皇太极也很看重这支小兵马，没有让他们成为各旗的包衣，将那个家丁把总纳入正黄旗。又从其他汉军中挑选了一些强悍者，凑了两百多人，待遇十分优厚，而是放入了乌真超哈，今天是第一次在后金序列中亮相。
乌真超哈这支重兵在大凌河表现优异，破堠台和破车阵都显出了巨大的作用，佟养性回来之后上了一道奏疏（注1），声称汉军旗可添加人手编为火器营伍，与八旗一般作战。实际上是皇太极在背后鼓动他，增强汉官的话语权。这个折子一上去。皇太极自然就批了，而且还给操作红夷炮的炮手每人都分了土地和包衣。
左翼的则是孔有德所领天佑军，他们同样没有属于某旗，而是单独的一支人马，李九成、孔有德安置于正黄旗，陈光福安置在镶黄旗，这只是他们个人入旗，而有了这个组织关系，实际上也就是属于皇太极管辖。按惯例在作战时一般便会随正黄旗行走。所以天佑军名义上不属旗，其实是属皇太极个人。成为他牵制八旗贵族的又一棋子。
几支人马在旗号指挥下离合进退，乌真超哈还齐射鸟铳两轮，演兵场上气氛肃杀，女真八旗战阵娴熟如臂使指，两翼的两支汉军则显得有些混乱，皇太极却没有丝毫怒意，如果这些汉军战技超过八旗，那他才会真的发怒。
乘着操练的时间，岳托凑到皇太极近前低头说道：“大汗。奴才有罪。”
皇太极转头看看岳托道：“岳托贝勒何罪之有？”
“奴才这兵部尚书，发的军令。。。这，除了两黄旗和镶红旗，其他各旗无一回应。前日大汗命奴才安排的征察哈尔之事，奴才没办成。”
皇太极点点头，低声对岳托道：“六部草创，各旗还不惯罢了。如此，还是朕来召集各旗，到时由你调派人马，你预先要想周全些。”
岳托低声应了。然后又退了回去，皇太极瞟了左右两个哥哥一眼，代善连自己儿子的部令都不回应，看来是决意对抗六部了。皇太极在心里叹口气，自己还需要积累更多的威望才行，特别需要的，便是搬倒这两个哥哥中任意一人，剩下一个便独木难支了。
他又把精力转回校场，仔细观看兵马操练。
操练时间并不长，演练结束之后，八旗固山额真依次来到台上，皇太极一一奖励嘉勉，分别赏赐了一些银两和珠宝之类，数量并不多，只是意思一下，表示自己的看重。
八旗固山额真退到两侧后，皇太极对身旁的索尼巴克什吩咐几句，索尼很快下台去了场中找寻几名汉奸，片刻之后，五颗棋子顶着盔甲来到将台，齐齐跪倒。
皇太极扫视了一遍眼前的五人，分别是乌真超哈的总兵官佟养性、副将石廷柱，总兵孔有德、副将李九成，最后一个是那队铁甲兵的游击祖有贵。前面两人投靠已久，后面三人是新近收服，特别是祖家的人，皇太极同样一律重重，现在是既不杀，也不重用，给他们安了些兵部的承政，全都是虚职。唯有对这个祖有贵给与厚赏，因为此人一手训练了原来那队铁甲家丁，皇太极下本钱收了此人的心，为己所用。
索尼占在侧面大声喊道：“西乌里额驸（佟养性）之旗众汉官率军士，善治枪、炮、甲胄、军械，且以出征大凌河，攻战骁勇，赏赐西乌里额驸为首各官。赏驸马总兵官佟养性玲珑雕鞍良马一匹、
