.两名探子飞快的穿过巷道，到了巷口减缓脚步，忍住剧烈的呼吸动作，慢慢走出街道，乞丐的背影刚好消失在另一条巷口，速度走得飞快。
两个探子中有一个是登州以前的青皮，熟悉附近的道路，他径自从另一个巷子赶去，剩下一个就在这条街道闲逛，防止那乞丐突然调转方向。
开始放弃目标的另两个探子在后面赶来，出现在街道后，盯着巷口的人打手势指明方向，也跟着追去。
先前追赶的密探又是一通狂奔，其他人都有一段距离，现在只剩下他一个人，不能有任何闪失。有人以这种方式掩护乞丐，应该已经接近了目的地，往西就是朝天门大街，那里人口密集商铺林立，排查有极大难度。一旦乞丐失去踪迹，改头换面之后便难以识别。
探子走出巷口后，是一条小街，这里与朝天门大街距离很近，有些院落的前门就在朝天门大街。街中往来的人不多，却没有那乞丐的影子，探子心中焦虑，他走上街道，奔跑后心跳剧烈，太阳穴位置突突直跳，他还要装出轻松的样子控制呼吸，不表现出奔跑后的现象，又不敢露出任何关注的神色，他慢悠悠的在街中行走，尽量以随意的眼神留意那些行人，尤其是长衣的人。
一个穿棉质道袍戴方帽的人引起他的注意，这种款式也是明代常有的，并非是道人专用，开始的乞丐是破烂短衣，这种长衣能把上半身全部笼罩。
他不敢盯着看，但余光中那人的肤色比较黝黑，与乞丐的肤色类似。等到道袍人走过，探子微微回头。观察那人的姿势，与他开始跟踪是观察到的步幅和形态一致，连肩膀的摇动也相同。同时那人方帽边缘还有些不规则的形状，显得佩戴很匆忙，而且下面没有用网巾束发。探子很快转头，跟面前卖方糖的小贩谈价，心中已经定下道袍人的嫌疑。
那道袍人往前走去，开始掩护的另外一人此时才从那条巷口出来，并未更换衣服。他却没有往道袍人的方向走，而是往北面走去。
道袍人走的方向是这条街的街尾，探子并不着急，一边挑选方糖，一边用余光留意那人。等到小贩称好了方糖，探子就势改变方向，他转头之时，那个道袍人的身影没入一个院落的后门。
这密探记清位置，不过他现在难以选择，如果这个院落也只是掩护地点，目标可能会从另外一个门离开。他犹豫片刻，终于往西走入小巷，走出巷口的时候，已经是人来人往的朝天门大街。
根据他在后面街道记下的那个位置。他看到那个院落的前门是个店铺，店招上写着“万通”两个大字。探子全神贯注，留心着每一个店门附近的人，心中颇为忐忑。
好在那个道袍人没有再出来。片刻后支援的两个人赶到，探子跟他们说了乞丐改扮后的样子。又指明了位置，由那两人看着后门。然后他才走过那店铺前门，随意的往里面看了一眼，有伙计在买东西，似乎是卷烟和盐巴等货物，他心中松了一口气，急促的心跳也变缓下来。至少，他找到了一个固定的窝点，而不是一个空的掩护点……
“大人您看，就是那个万通商铺，昨日追踪的那个乞丐，平日在里面做个伙计，属下派人进去过一趟，确定是昨日那乞丐。店铺里面以前买火炭，现在主要售卖文登香、胡椒、茶叶、大宗海盐。卷烟和胡椒不是从商社买的，而是通过工商司，我们去找了刘大人，他假作例行检查工商司，调了工商司最近三个月转手文登香的记录，这个万通商铺是其中之一，就是陈敬丹批的，理由是这店铺能往宁远卖大宗海盐，批一些烟草拉拢这家的总号。”
第二日，朝天门的一处茶楼中，周世发一身绫罗绸缎，提着鸟笼子坐在二楼上，旁边是刚从张家口回来的张东，对面则坐着这次立功的稽查小队队长。说话的那小队长，就是昨日在陈敬丹门口盯梢的小组长。
周世发的位置朝着南边，刚好能看到那个万通商铺的门脸。周世发几人都是满脸微笑，似乎是亲友在聊天，但口中说的却全然不是寻常内容。
“既然陈敬丹批卷烟给万通，那就是坐实了此事，这人胆子倒大，也是蠢得可以，放着登州的大官不做，去做那鞑子走狗，到时候，老子亲自审他。”张东语气中透着阴冷。
周世发看着那小队长，“附近街上有没有其他可疑店铺。”
小队长道：“有两处可疑，一处是据点斜对面的一处字画摊，帮人写门联和书信，那人写字时候眼神经常顾着周围，另有一处是个包子铺，其他店铺没有疑点，咱们要不要动手，先把这几家都抓起来。”
周世发沉吟不语
