崇祯七年的八月中旬开始，运河和京师的粮荒开始有所缓解，有背景的粮商纷纷开始放粮，价格在缓慢的回落，从七至十两银子变回了五两出头。
运河棉布市场却风云突变，八月正值山东棉花成熟季节，东昌府和衮州府的棉农兴致勃勃的收好了棉花，卖给了那些来收获的大小商贩。因为今年的棉布价格暴涨，所有
大批的棉布出现在市场抛售，价格突然大跌，各种谣言四起，兴致勃勃收来高价棉花的行商捶胸顿足。但价格依然没有任何改变，向着每匹三钱飞快跌落。
在天津尤其明显，源源不断的船只从登莱过来，通过四海商社和其他大商家发售，运河各处的商社也在大量发售，一批批棉布从仓库中运出。
成品价格暴降，新收的棉花突然变得无人问津，有些收获晚一点的地区，棉农欲哭无泪，降价到以往的一半也无人购买，而粮价还在持续上涨，有一批自耕农变成了流民，这些东昌和衮州府的农户无奈，向着传说中能收流民的青州府迁移，沿途出现了不少的洲棚，流民们对那些提供粥饭的登州人感激不已……
天津运河边，邓柯山摇头晃脑的走在河边，身边跟着几个青皮，他现在属于四海商社的外围人马，自己开着些烟店，在河间府还有两家棉布和南货店，日子过得很舒坦。
最近粮荒一来，他依然能买到低价但是这次棉布大降价，让他也亏了一笔，因为他这样的小商家，四海商社不会跟他来商量，也不会通知他什么时候降价。所以他虽然
旁边一个青皮凑过来道：“大柜，咱们今日来走什么呢？”
“走什么？”邓柯山哼了一声。“看看棉布降到多少了。”
河边依然热闹，来购买各种货物的客商络绎不绝，在各个店铺中与店家讨价还价，到了买棉布的地段，迎面就看见一个卖棉布的掌柜在门口嚎啕大哭，两个女人拉着他，三人哭着一团。邓柯山指指那人对青皮道：“看到没，这家就是手上全压着棉货，这次得亏死了。”
青皮吞一口口水道：“说昨日还有人要上吊，听说是五钱买的江南布。现在都到三钱了还没人买。”
邓柯山绕过苦恼的那几人，前面一个人坐在店铺门口无聊的吃着黄豆，邓柯山认得此人。是南方来的一个行商，叫做白瓦，他凑过去问道：“白兄，最近生意如何？”
“生意？”白瓦头哭丧着脸，“那。你看就是了，人都没有几个，哪来的生意。”
“降这么多了他们还不买？”
“这棉布又不是吃食，眼看着一天一个价的降，谁家愿意现在来买，那些外地棉商宁可找家客栈等着。然后每日来看看价，不到见底的时候不会下手的。”
邓柯山皱眉摸摸脑袋，他还有五千多两银子的货物。这一下至少亏两千多两。
再一路往前走，旁边那青皮又过来问道：“邓哥，听说是四海商社在伙同几家粮商一起囤积粮食，但这棉布就几乎是四海一家在折腾，最近他们放货可放得猛。天天的降价，存货又多。有些等不及的客商都是去他们那里买，量多还继续降，他们以前囤的江南布全部压到最低了，但登州布还是贵的。”
“当然要贵些。”邓柯山无精打采的道：“登州布比江南布衣细密扎实，摸着就舒服，是不愁卖的，他们当然先出江南布。”
“那邓哥你可亏惨了，你买的布好些都是江南布，现在四海商社拼命出江南布，咱们的肯定卖不出去，咱明年不搞这东西了，就卖些卷烟。”
邓柯山咬牙切齿，“王二丫这死娘子不先说要放货，老子给她送礼也不要，早说一声老子跟他一起出货，也不能这样亏。”
那青皮一卷袖子，“邓哥，咱带几个兄弟去教训她，抓来给你暖炕头。”
邓柯山对着青皮脑袋一阵乱打，“教训你娘啊，你敢打四海商社的掌柜，不要命了你。你知道王二丫在临清……算了，老子不来跟你说。”
青皮摸摸脑袋，“那邓哥，明年咱还卖棉布不？”
“卖，怎地不卖，老子明年只买登州布，咱们别在运河折腾，在河间府去卖去，非把今年这亏的赚回来，一会回去，咱们把棉布都低价卖了，王二丫这狗东西还不知要把棉布降到什么样子，亏就亏着卖好了。”
几人说话间到了售卖棉花的地方，沿街堆了无数装满棉花的担子，很多收棉的店铺却关了门，这里的很多小商铺都是本地人开的，四海商社看中他们有存放的地方，让他们平日帮商社收棉，中间也能赚一些利润。
现在四海
