日头西垂，已经过了赶路的时间，官道上往来的牛车和甲兵都少了，周武驱赶着马匹继续飞驰，此时已经接近耀州驿，周武一个白日就赶了接近两百里的路。两匹马都浑身冒汗，虽然周武有过专门的双马骑乘训练，知道如何调节马匹的体力，但天黑后他就准备离开官道进入耀州附近的原野，黑夜中那里无法骑马，所以他并未刻意保留马匹的体力。
耀州堡很快在望，这里位于海州和盖州之间，是个重要的节点，盖州荒废的时候这里并无什么作用，旅顺之战后开始受到后金的重视，他们修复了耀州堡的城墙，并迁移了一些镶红旗的真夷居住。
官道从堡中穿过，虽然有其他道路可以绕过，但都在城墙的视线之内，放弃官道走小道反而会引起后金甲兵的注意，所以周武决定直接从堡中通过。
此时城门没有关闭，周武学着后金塘马的做派，抽出一支背旗高高举起，值哨的一个后金白甲兵懒懒的看了他一眼，也没有拦住他询问。周武收起背旗策马而过，城里的路边挤满牛车，道路显得十分拥挤，周武进入堡中后立即放慢马速，跟在一队运粮的正红旗包衣后面。
身后一阵马蹄响，周武也不转头去看，那马蹄声来到身后，一个热情的声音道：“哈，也是咱镶白旗的兄弟，你这是去哪里。”
周武转头过去，只见一个年轻的真夷塘马正在背后笑吟吟的望着自己，周武回了一个微笑，用蒙语道：“还不是传信，你这是从哪里过来？我看你面生得紧，是哪个牛录下的？”
周武随口便敷衍过去，而且反过来问哪个塘马。那塘马十分年轻，性格颇为外向，看着没有什么戒心，他乐呵呵的对周武道：“我从海州过来的。邑尔汉主子让我去盖州一趟，看看咱们镶白旗的粮草数，我也是才入的甲兵，大哥你不认得我也难怪。”
周武点点头道：“原来是邑尔汉主子牛录下的。那你们都是跟十四贝勒行走，住的也与我们远了，粮草也与咱们分开的。”
那真夷塘马连连点头，因为周武所说的都是真实情况。镶白旗是两个大的部分，分别是阿济格和多尔衮，多尔衮平日管不到阿济格的自管牛录。而且双方私下还颇有些矛盾。周武是情报局的精锐，对于后金各旗的形势都了如指掌，他刻意这么说，就是暗示这个真夷塘马，让他不要和自己套近乎，以避免自己言多必失。
岂知那真夷塘马十分热情，他继续对周武问道：“那大哥你肯定是十二贝勒主子那边的。那你去盖州办啥事？”
周武冷冷回道：“这事不能告诉你。”
那塘马碰了一鼻子灰，却丝毫不以为意，“大哥到底哪个牛录下的，我有两个亲友亦是十二贝勒牛录中的，或许跟大哥你认识。”
周武心头对着真夷塘马十分不耐，要是周围没人恐怕一刀就斩过去了，他稳住心情，平静的对那塘马问道：“那你说说他们名字，或许真是我一个牛录的也可能。”
真夷塘马没有多余心思，他马上便说了两个名字，有一个是他娘舅，周武疑惑的问道：“似乎曾有听过，他们是那个牛录下的？”
真夷塘马满是期望的道：“牛录额真是恩壳主子。”
此时两人跟在牛车队之后，已经接近南门的位置，周围值哨的甲兵很多。周武装作思索的模样拖延着时间，那真夷塘马是个见面熟，不断的提醒着周武。
周武突然一拍手，“是不是才嫁女的那一家？”
那真夷甲兵兴奋的道：“不是嫁女，去年才娶的儿媳。”
周武原本就是乱说，他看真夷甲兵的年纪，猜估他的娘舅也该是四十来岁，差不多是儿女婚嫁的时候，听了真夷甲兵的话后皱眉想了片刻后道：“似乎是的，我们牛录中有人去见礼，我却没有去过，应当便是那家。”
那真夷甲兵拉上关系，话匣子立即打开，从这亲戚说起，扯到了其他亲戚头上，两人顿时显得十分热络，周武一边观察周围情形，一边搭着话，尽量让话题扯远。那真夷一直用的蒙语，旁边的甲兵看他俩的模样，也没有过来询问，终于牛车队出了城，周武松了一口气。
周武出城后便在马股上一鞭，那真夷甲兵大喊道：“大哥，我马力不行了，你走慢点我俩一道去盖州，晚上住在孛罗埚，我身上藏着有些酒。”
带上这个真夷塘马然后在无人处一刀了结的念头一闪而过，周武旋即否定了这个主意，他需要的是尽快去海边送信，而非为杀一个人多生事端，当下大声道：“我有急务，就不等你了，在盖州再叙。”他一边说一边打马，那甲兵不是传
