又说回来,高等亚龙属的有翼亚龙,其翅膀的生成又与巨龙完全不同,正如同下图所示,亚龙的翅膀实际上是由前肢的指关节慢慢进化,变长、变粗而演变得来的。
'插图:爪子变成翅膀的流程'
如图所示,最初的小型亚龙为了能够跑得更快因而缓缓地把爪子变成了翅膀。
化石揭示的结果告诉学者和魔法师们,在数百万年的进化过程中这一部分亚龙前肢爪子的骨骼拉伸变长,同时在爪趾间长出一层皮膜,借助有力的胸肌和前肢,从第三阶段的短暂滑翔到最后终于扑腾起来飞上天空。
因而综上所述,如果你看到一头龙的插画,而它又没有很好地表现出来是四肢还是双足的话,你可以从翅膀处来分辨。翼展广阔从背部连到尾巴尖儿,并且可以看出一根根的看起来像刺一样的支撑的话,那么无疑是一头巨龙。
而如果支撑的是五根如同趾爪,并且都连接在一个点看起来就像异化的手掌一般——这种翅膀就属于一头有翼亚龙没差了。
2:胸腔。
相比巨龙和亚龙之间巨大的体积差,同属高等亚龙属的有翼亚龙和无翼亚龙之间,体型差距显然并不大。
拿体积最小的无翼龙,奥菲斯红蛇龙,(体长11米)跟体积最大的有翼龙,伯纳崖飞龙(翼展27米)来做比较的话,如果后者收起翅膀,两者体积上并不会有太大的差距。
不过如果反过来用最小的有翼龙和最大的无翼龙来对比的话,差距就要稍大一些了。(但也还没有到一目了然的程度,因为对人类而言两者都很大)
因为无翼龙大多体型健壮,而有翼龙即便是翼展极宽的伯纳崖飞龙,体积也不会过大,太重就飞不上去了。
但这些极端的例子并不能作为参考的典型,常见的几种亚龙大多有着相近的体型,不单单是因为集团作战的骑士指挥方面的所需,还有龙种的适应性之类的问题。
毕竟不是所有的亚龙都适合作为坐骑,智商太低或者太高,性情太过暴躁又或者太过温和,战斗能力过高或者过低都不适合。这导致人类又或者其他种族军队中大批量存在的各类亚龙骑士都采用了体形相近,综合属性相对平庸的龙种。(单个体的领袖阶级龙骑士的坐骑一般会更为强大,但这里不用孤例作为典范)
而体型差不多,如果把有翼亚龙的翅膀去掉的话,又或者你在野外发现了一具龙类生物的骸骨的话,要如何分辨它们是哪一种呢?
很简单,看胸部。
无翼龙是平胸,而有翼龙,则多胸部丰满。这是多年演化得来的结果。(笑)
'插图:胸部龙骨突示例'
正如上面这张图所示,有翼亚龙的肋骨前方还有着一块巨大突起的骨头——形状缘故它十分适合被制作成战斧的斧刃,因此在过去曾经是巨人族重要的武器制作材料——这块骨头增加了胸肌的附着面,使得翅膀扇动极为有力。
而无翼亚龙因为不需要飞行,就没有这块骨头,而是普普通通的肋骨。因此即便你是一位黑魔法师想方设法为一头无翼亚龙安上了翅膀妄图创造出最强壮的飞行亚龙,也是没有办法成功的喔。(笑)(贝勒西卡人的惧龙笑而不语中……)
当然这其中也存在另一个说法,学者们在考古的时候发现数百万年前化石中存在有翼亚龙的地质层开始就没有了无翼亚龙的存在,一直到一百五十多万年前才重新出现这些古老生物的踪迹,因此学术界有了这样的另一个猜测。
最初的那批无翼亚龙因为某些原因——很可能是海平面上升大陆下沉——而有一部分进化出了翅膀,另一部分则没有这么幸运地随着出生地的毁灭而灭绝。
后来海平面下降陆地重新出现时,由于有太多的竞争者,一部分的有翼亚龙就舍弃了翅膀,成为了陆地上的王者。
这些生物在长时间的进化之中彼此走向了两个极端,不过追溯到很久很久以前,它们都是属于同一个种类②。
3:角,爪子和牙齿。
说起龙类生物,大部分人能够脑中浮现的外貌特征都离不开这三样。
是的,虽然有一部分的龙类生物是杂食性的,但绝大多数还是肉食主义者,为了捕猎和求偶,强而有力的杀伤部位是绝对必要的。
而我们也可以从这些部位来判断这是一头什么龙。
'插图:林栖飞龙和岩栖飞龙的头骨侧视对比'
图上所示的是有翼亚龙之中的一个典型,以鱼和小型哺乳动物为食的林栖飞龙(上)长着细小