伦萨，当时的艺术家和以梅第奇家族为首的贵族，为复兴古希腊的悲剧而开始了歌剧的创作。第一部完整流传下来的歌剧《尤丽狄茜》由里奴奇尼（1563…1621）与作曲家佩里（1561…1633）合作，为玛丽·德·梅第奇公主和法国亨利四世的婚礼而作，1600年首演于皮第宫。而第一部歌剧 杰作是由斯特里基奥创作剧本，大名鼎鼎的蒙特威尔第作曲的《奥尔菲斯传奇》。一百年后到亚历山大·斯卡拉蒂时，意大利歌剧已经发展到一个新阶段，歌剧在意大利传播的同时也影响到欧洲各国，法国、英国、德国的歌剧在意大利歌剧影响下，也得到普遍发展。巴洛克音乐后期亨德尔的清唱剧、古典音乐初期喜歌剧的兴起，和德国歌剧作曲家格鲁克的歌剧改革，都对十九世纪欧洲歌剧的发展产生了深远的影响。古典音乐鼎盛时的莫扎特写有近二十部歌剧，浪漫主义初期的德国作曲家韦伯创作了影响很大的德国民族歌剧《自由射手》。到了浪漫主义中期，涌现出更多风格各异的歌剧作曲大师：意大利的罗西尼和威尔第，法国的古诺和比才，当然还有与威尔第同年生的德国作曲家瓦格纳。从歌剧诞生，经过了二百多年的风风雨雨终于迎来了威尔第的时代，他把意大利的浪漫主义歌剧推向了顶峰。
我心目中的音乐家（5）
威尔第于1813年10月生于意大利北部布塞托附近的小镇，他家境贫寒，父亲开个小客栈，母亲是纺织女工。但从小对音乐的浓厚兴趣，使他不断主动地去亲近音乐，从7岁向镇上的风琴师学习，到12岁参加乐队，学习演奏、作曲、指挥等各方面知识，并逐渐接触到前辈音乐大师的作品，直到自己开始作曲。
威尔第的一件轶事很出名：18岁的威尔第来到当时的音乐文化中心米兰，报考音乐学院，院长竟然嫌威尔第的样子太土气；不屑于招收这个农家子弟。但极具讽刺意义的是，这所当年对威尔第紧闭大门的音乐学院；若干年后；改名为“威尔第音乐学院”，原因是由于威尔第曾经报考过它。后来，漂泊在米兰的威尔第，向斯卡拉歌剧院的指挥拉维尼亚学习作曲，他发奋学习，并广泛研究意大利和西欧的古典音乐作品，1839年，他终于在斯卡拉歌剧院首演了自己的第一部歌剧《博尼法乔伯爵奥贝托》并获得成功。但老天偏偏与他作对，在1838…1840年间，他的妻子（他尊敬的经济赞助人的女儿）和两个孩子相继去世，沉重的打击使他一度消沉，在岳父及朋友们的劝说下他重振精神，投入到歌剧《纳布科》的创作中，1841年完成的《纳布科》获得了极大的成功，奠定了他事业的基础，这部歌剧自首演至今一百六十多年，仍经久不衰。
当时的意大利正遭受着奥地利帝国军队的占领，由威尔第作词作曲、取材于《圣经》的这部歌剧，正好讲述了犹太人遭受暴戾的巴比伦王国压迫的故事。《纳布科》借古喻今，激起了意大利人高涨的爱国热情。据史料记载，1855年歌剧上演时，观众群情激愤，抛撒鲜花和传单，高唱后来成了意大利第二国歌的《飞吧，我的思想，借着金色的翅膀》。这首合唱曲的开始部分很缓和，情绪压抑，但有你能感到它内在的分量，等到那句“告诉我，先知的金色竖琴，为何不响？”以火山爆发般的力度喷薄而出，突然又用极弱的声音像是喃喃自语：“为什么被挂在那柳树上？”。没有激昂、辉煌灿烂的词句，却令听众的心灵颤抖。的确，威尔第有着一张伦巴第农民的面孔，但他更有着一颗热爱祖国的炙热的心，通过他的音乐表白，我们看到的是威尔第纯朴而炽烈的精神世界。
后来威尔第又创作了很多大受欢迎的歌剧：《十字军的伦巴第人》（1843）、《埃尔纳尼》（1844）、《麦克白斯》（1847）、《弄臣》（1851），以及1853年创作的《 游吟诗人》和《茶花女》，1839年至1853年共上演了他的18部歌剧作品，令他名声大振，不但在意大利，甚至法国、俄国的歌剧院也争相聘他写作歌剧。所以有人说，即使威尔第1853年以后什么也不写了，他也会像他的同胞、歌剧天才罗西尼（1792—1868）一样，成为是意大利乃至世界最伟大的浪漫主义歌剧作曲家。然而不同的是，罗西尼独领风骚的二十多部歌剧，都是在他前半生写就，功成名就的罗西尼后40年竟然一部歌剧也没有写出来。而威尔第却像一个辛勤的农民，终生耕耘。受莎士比亚作品的启迪，他又创作了为大家所熟知的《阿依达》（1871）、《奥赛罗》（1887），1893年创作了最后一部歌剧《法尔斯塔夫》。
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