达官贵人聚居的区域内，一处大的有些过分的花园里，一名年约十六七岁的瘦削少年正在苦着脸朝着一个容貌端正、风姿如玉的素衣中年人求情。“我不是读书的料！”
“跪下！”
手中抓着一张刚刚抄录完成邸报的素衣中年人，闻言当即回身作色。
而少年吓了一跳，也是即刻下跪。
“你们都下去。”素衣中年人转过头来，对着周围仆从时却又和颜悦色起来，配上那张端正的脸，真真是让人心生好感。
周围仆从不敢怠慢，纷纷趋步撤走。
而人一走，这素衣中年人，也就是珍珠吴氏的当家人，当朝两位国丈之一吴近了，只是负着手冷冷去看跪在自己身前的儿子：“吴益！”
“在！”才十六岁的吴益居然当场在地上打了个寒颤。
“你本是庶出，家业、前途什么的与你无半点关系，但谁让你胞姐做了贵妃呢？所以，不管你愿不愿意，咱们吴氏的前途将来就只能压在你头上……你几个哥哥争都没法争的！”吴近难得喟然。“不然呢，你以为我愿意管你吗？放养了十一二年，才忽然逼着你干这干那？”
“爹爹。”地上的吴益一时落泪，俨然是这几年跟他姐姐一样，没少受学习方面的苦。“我真不是不愿努力，但我也真不是读书的料……而且我已经学了几年算术，好不容易学会了管账，这就没了用……”
“我跟你说啊。”吴近见到对方落泪，愈发不耐。“这件事由不得你，也由不得我，甚至由不得你姐姐……谁让咱们是外戚呢？官家眼下没有同族近亲，身为外戚，有些事情真的是身不由己！”
地上的吴益一时收泪，却又有些恍惚。
“我跟你说。”吴国丈见状愈发喟然，言辞也诚恳起来。“若官家是个表里不一、外宽内忌的人，你别说做生意、读书、算账，你这辈子就只能崇道崇佛，做个‘神仙中人’，家里生意都要扔给你几个哥哥代为管理，不能插手的。”
“若官家是个太上道君皇帝那般的风流人物，你这辈子就只能做个风流帮闲，填个淫词，作个浪诗，蹴鞠下棋，如昔日大名府的小乙哥，还有昔日官家身前高太尉那种……好方便陪着官家逛窑子。”
“而若官家是个雄才大略却又用人随意的，你便是怕死怕的不行，也要吃的壮壮的，然后披挂起来，整日舞刀弄枪，假装自己是官家的卫青，然后临上阵前，再一咬牙，学霍去病暴毙，来个出师未捷身先死，这样对国、对家才都有好处。”
“但现在，官家既没让你去死，也没让你去帮嫖，只是让我们想法子替吕相公的‘原理学’敲边鼓而已，到了你身上，不过是让你去太学里当个撒钱的孟尝君……看到愿意按照原理学来格物的，你就得去捧一捧，吹一吹！”吴近终于有些很铁不成钢了。“这么简单的事情，你怎么就听不懂呢？谁真让你去太学里读书了？读读读，读个博士出来？有什么用？让你去太学，是让你去潇洒的！”
吴益恍然大悟。
