得报有一小队幽州人马在城下巡视，竟还断了他的军旗，心中怎能不怒。
“黄口小儿，不知天高地厚，汝父在刘某面前尚不敢如此，汝又算得什么？若是真有胆略，便下城来与刘某一战，看在汝乃晚辈的份上，便单手战你，若能容你走上二十回合，刘某掉头便走，日后绝不踏进冀州半步，若不敢下城，就少与刘某做那吠日之犬！”太史慈刚想出声，刘毅已是朗声出言，若能激得袁谭下城倒省却麻烦。
“刘毅匹夫，休要徒逞口舌之利，你既敢狂言就不要退去，今日我便要看看你是否真如人言！”被刘毅如此蔑视，年轻气盛的袁谭心中火起，他平素便自负勇武，自问比之军中上将颜良文丑亦不遑多让，如今听得刘毅竟言以单手战他，更只见对方数十骑人马便敢在南皮城下耀武扬威，这口气他怎能咽下，当下出言便往城楼下而行。
“大公子不可，大公子休中刘朗生激将之法，主公交代只可坐守，不可出战啊。”一旁战将急忙上前劝阻，此人乃是军中典军司马赵睿，亦是袁谭的心腹，当年刘毅在安县大战颜良文丑他也在场，深知其人勇武过人，二位上将尚且不敌，大公子如何能是他之敌手？
“刘毅匹夫欺人太甚，数十骑便敢来我城下，竟还断我军旗，袁某堂堂丈夫，岂能受此屈辱，待我点齐兵马下层取他首级方消我心头之恨！”虽在狂怒之中，袁谭亦是不傻，城楼上放眼望去一览无余，除了刘毅这数十骑之外，城外一里亦不过千余骑兵，在他看来这亦是天赐良机，便不与其对战也可以众凌寡一举擒之。
“大公子万不可小视刘毅这千余骑兵，当日颍川大战，此人正是率领千余精骑与十万黄巾之中斩杀贼首张晃，主公没没提及都赞叹其勇，如今我南皮城坚，只需据城死守他除强攻外便无他图，故此才以言语挑衅公子，此人狡诈多段，公子还因以大局为重。”一旁韩吕子也是出言道，颍川之战他便随在袁绍身边，见过刘毅如何厮杀。
“汝等何故只长他人志气，灭自己威风？便算刘朗生勇冠三军，麾下精锐，可我冀州精兵岂是黄巾能比，尔等不需多言，今日吾必擒他，若是父亲问起，自然由我担待便是。”这二人不说还好，袁谭听在耳中更是不服，此时已经来到城楼之下，便要点军出战。
“三军之帅当临敌如山，如此轻易受敌挑衅，岂是为将之道？大公子若如此做置主公军令为何？日后又怎能成就大业。”眼看袁谭一意孤行，赵睿韩吕子二人急的满头大汗，却又不好强行阻拦，此时忽然又有一个声音传了过来，虽然语音不高也无什么威势，可二将一听急切的神情立刻缓和了下来。
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