辽东营与北平营两路大军开到南皮城下之后，刘毅并没有立刻展开攻城，除了完善战前的准备之外，他也在等着其他各营到达战略位置及虎卫朱雀二营的前来，当然这只是明面上的，林县的军师会议就已经定下了大战的方略，此时只需要根据实际情况做一些灵活的改动，真正的原因在于他与数位军师规划此次大战时，是有阶段划分的，林县方略属于第二阶段，而第一阶段的重点便在于大军全线压上，造出强攻城池的巨大声势，杀手则是半月后方才出征的甘宁飞虎军，对于这支奇兵，众人都寄托了厚望，若能成功前线的攻坚便轻松许多。
虎卫营首战安县，在朱雀营的配合之下尽歼吕威璜以下八千守军，可攻城战向来是伤敌一千自损两千的事情，虎卫营为此也付出了足足一万一千余的伤亡，短期的休整与妥善的安置伤兵之后，张合便率领大军直奔南皮，到达之日也只比刘毅晚了三天不到。
闻听张合前来，刘毅与几位军师率领众将前往迎接，表达的对虎卫朱雀二营士卒的赞赏与敬意，虽然此次安县虎卫营伤亡五分之一可谓伤筋动骨不过得胜之师久经战阵，士卒们的精神与斗志让刘毅极为满意，待其与二营之中安好营寨之后一众战将便来到帅帐之中谋破城之策，挟攻破安县之势张合也立刻请缨作为攻击南皮的第一梯队，这倒非儁乂抢功心切，而是此时虎卫营士气如虹，可鼓不可泄！
“张将军此番三日拿下安县，建立头功，顺心中敬之，只是将军莫怪，这南皮城坚固犹在安县之上可纵深却大了许多，城中守军更是六倍与之，攻击此城还需我等各营协调一致方可。”高顺一旁出言道，并州一战，张合曾因力阻吕布而伤在张辽枪下，可二人却是因此不打不相识，此时关系极为融洽，高顺与张辽乃知交好友，与张合亦颇为相投，当然上次作为总指挥攻击虎牢也让儁乂看见了他的实力，因此对于其人颇为了解，知他只是求战心切，且虎卫营攻击安县除了士气高涨之外也积累了不少经验，若说抢功恐怕也无人抢此苦差事。
“敬方与子义随主公军师比合早来三日，想必对此城详细已有所得，如何协同便听主公调遣便是。”高顺言语之中很是客气，张合亦是深知其攻城之能，听他如此一说便知南皮定是扎手！坚固犹在安县之上，况且攻击面更是扩大了许多，儁乂当然了解这意味着什么。
安县虽是坚固，可因占地的关系城墙宽度不可与南皮相比，如此一来守军对攻城一方的打击面便大了许多，能给予的杀伤力也随之增强，如果说朱雀营对付安县要拿出三十架轰天炮的话，在南皮这个数字至少翻上三倍，而据他所知，李铁牛的朱雀营所有轰天炮不过七十八具，此物虽是攻城利器可由于制造复杂，损耗又高，并不能予取予求，若是少了轰天炮的掩护，士卒的伤亡亦必增加，倘要与安县一般歼灭城中的五万守军恐怕城下三营定也要损失惨重。
这个道理并不困难，张合一听即明，刘毅更是深知，虽则只要达到战略目的必要的伤亡难以避免，可他还是想将这个数字控制到最低，因此如何有效的攻击南皮并减少伤亡就成了眼下最大的问题，这绝非战前准备不够详尽，只是谋划之时可定大略，实际执行便要根据眼前的情况了，再好的方略若是军队执行力不够也等于零。
正说话间蓝箭领着一队士卒将南皮城的沙盘抬了进来，这几日刘毅与众将详观此城与周围地形，天耳将之一一制作在沙盘之内，直到今日方才完工，其上那座缩小了的雄城与现实之中差别极微，四周地貌也很是贴近，此时张合虎卫营与铁牛朱雀营的营地亦加了上去。
众人一见纷纷起身围在沙盘之前，李铁牛细观片刻之后脸色亦深沉了起来，幽州军的沙盘皆会以数字标示比例，众将早就详细学过，因此他一见此城便知其城墙至少要比安县长上三倍，高上四分，且城前的护城河也要宽阔许多，这样的距离与高度轰天炮的攻击射程与准头就会受到限制，想要发挥最大的威力战线必须前移，而城上的床弩与投石车居高临下，对轰天炮就可形成极大的威胁，况且他就是将朱雀营所有的器械搬出，怕也难以覆盖整个攻击面。
“主公，此次作战敌军亦有投石车与床弩，虽然射程威力远不及我军精良可却有居高临下之势，南皮城头比之安县尚要高上数丈，以铁牛揣测我方轰天炮想要发挥最大威力便会进入其射程之内，到时必有折损，至于详细还需战时实地观测方可。”见刘毅询问的目光看来，李铁牛慎重的言道，在朱雀营与这些精良的器械打交道久了，铁牛自然而然形受到了影响，刘毅军的轰天炮早在攻击虎牢之时就不是秘密，此种攻城
