，高敬亭在河南泌阳县五道岭附近一个大庙里，紧急召开了营以上干部会议，决定部队次日离开桐柏山区，快速通过近300里宽的南阳大平原，与陕南红25军会合。
第二天拂晓，红28军便悄悄从大庙出发。刚出山坳口，就发现平原大路上尘土飞扬，询问当地群众，听说前面有：“奉军”（东北军），可侦察员误听为“红军”，以为是红25军派人来联系，心里很高兴，直到担任侦察任务的手枪团1分队与敌人搜索连交火，方才知道是东北军。从俘虏口中得知，东北军两个师早已堵住我军去路，高敬亭遂令部队急速后撤。
前有拦路虎，后有独5旅，红28军进退维谷，生死攸关！傍晚，高敬亭又在五道岭主持召开会议，大家就红28军的去向，展开了激烈争论，有的说：“敌人前后夹击，我们要想通过300里的南阳大平川，除非插上翅膀。”有的持反对意见：“无论风险多大，我们都要与红25军会合！”
窗外，漆黑的夜漫无边际地笼罩着五道岭，阴森、恐怖。高敬亭抽着闷烟沉思着，一想到红25军转移时那封指示信，他似乎又听到党中央的声音：“继续坚持鄂豫皖边区的武装斗争！”想到这里，高敬亭敲了敲烟锅，冷静地分析道：“同志们，大敌当前，要去陕南寻找红25军困难重重。向前走，敌情不明，人地两生，尤其是平原作战，人长我短，凶多吉少；而返回大别山区，尽管少不了一路恶战。但大别山层峦叠嶂，沟深林密，进可攻，退可守，尚有一些基层组织和基本群众，便于开展游击战争。再说鄂豫皖边区正好处在蒋介石集团的心脏地带，濒临长江，扼南京之咽喉，我军在此地的斗争，犹如一把钢刀插在蒋介石的心脏上。若离开皖西北入陕南就等于拔掉了蒋介石心脏上的钢刀，还会把十几万敌人引向陕南，这是敌人求之不得的事情。因此，我们不能离开鄂豫皖边区，必须与根据地人民群众一起坚持游击战争，这把钢刀绝不能拔！”
坚持在鄂豫皖边区（2）
五道岭会议是红28军历史上具有重大战略意义的转折点，是高敬亭在战争实践中进一步走向成熟的一个重要的里程碑。从此，红28军上下统一并坚定了继续坚持鄂豫皖边区游击战争的重要性和必要性的认识，对以后紧紧依靠大别山建党、建军，开展多种形式的革命斗争产生了重大影响。
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棺材沟成了独5旅的棺材
1935年5月底，当高敬亭率领红军28军进至河南的随县桃花山时，敌独立第5旅第614团和第613团第2营便接踵而至，企图找我主力决战。据手枪团侦察，敌人正从东往西向桃花山运动。
高敬亭、方永乐慎重分析了当面敌情：我军虽处于前后受敌的不利态势，但是独5旅长途跋涉，已是强弩之末；东北军虽有2个师驻防，但并不完全服从梁冠英指挥。
而我军连续打胜仗，装备有所改善，建制完整，士气高昂。为给东进皖西和返回鄂豫皖边区创造有利条件，高敬亭决定利用桃花山棺材沟三面环山、两侧悬崖峭壁、山上草木葱茏的有利地形歼击敌人。高敬亭不无幽默地给方永乐说：“好！就让棺材沟作为独5旅的棺材吧！”
翌日拂晓，我部署停当，即派小分队在周围虚张声势，引敌尖兵排进入了伏击圈。突然，一排手榴弹从树丛内飞出，在敌群中接二连三地炸开了，接着密集的枪弹给敌人后续部队的两个连以致命打击，敌大部被歼。
这是第244团第1营的官兵们送给敌人的“见面礼”。而后，第1营边打边撤，向团主力靠拢，把敌人诱向纵深。敌1个连在炮火掩护下，沿西南侧向桃花山攀登，一个连从东南侧向758高地进攻。
当敌人搭人梯、攀悬崖，企图偷袭我军时，一块块大大小小的石头急雨般飞向敌人，刚刚爬到半山腰的敌人既无力还击，又无处藏身，被砸得哭爹喊娘，纷纷坠落山谷。这是第244团第2、第3营的官兵的土办法。
敌连续3次进攻被我打垮后，在督战队的威逼下，凭借炮火掩护向758高地进攻。
当敌进至758高地东北侧平坦地时，特务营和手枪团一部投入战斗，向敌两翼出击，以猛烈火力打乱敌作战队形。师政委方永乐率先跃出掩体，高声喊道：“消灭敌人的时机到了，冲啊！”顿时，各团火力一齐向敌人发射，第244团团长梁从学一连甩出十几枚手榴弹，炸得敌人血肉横飞。
善于近战的手枪团战士们，一齐杀向敌群，展开白刃肉搏。
黄昏时分，疲惫不堪的敌人
