旅；解放战争后期改称中国人民解放军步兵第85师。1953年6月15日，第85师改称中国人民解放军福建军区水兵师。
第85师先后参加了反国民党军“围剿”，反日寇“扫荡”、“清剿”，苏中战役、苏中敌后斗争、盐城战役、淮海决战、渡江战役、上海战役、福州战役、漳厦战役等一系列重大战役战斗，克服无数艰难险阻，取得了一个又一个胜利。仅在解放战争的3年中，毙伤俘敌3万余人，涌现出了“叶挺团”、“剿匪三等功臣团”、“人民先锋营”、“叶挺营”、“渡江作战模范营”等一大批英雄集体和人民功臣。
直接指挥、领导过这支部队和从这支部队走出来的将领有300多人，诸如：叶飞、胡炳云、张藩、段焕竞、刘毓标、梁灵光、孙克骥、朱云谦、徐光友、程坤源等等。
人们为这支英雄的部队骄傲，许多将军也曾为这支光荣的部队题词：
叶飞曾题：85师为解放战争、为福建海防事业建树过历史功勋。
胡炳云曾题：85师是有战功的部队……
张藩曾题：85师能征善战……
第85师的老底子是中国工农红军闽东独立师抗日第3纵队的一部，湘鄂赣边区东北分区的一部游击武装。
1934年10月，中共闽东特委以中国工农红军抗日先遣队留下的200余伤病员和闽东独立第2、第13团为基础，成立了闽东独立师，冯品泰任师长、叶飞任政治委员，辖3个团，共千余人。
同年底，敌人开始调集新编第10师、第87师和第78师1个团，共8个团的兵力，在5个保安团的配合下，对闽东苏区大举进攻。至1935年春，闽东苏区全部被敌占领。在苏区内坚持斗争的各县独立营、游击队大部损失，闽东独立师也遭受很大损失，中共闽东特委被敌破坏，形势非常严重。
1935年5月，叶飞、阮英平等人在福（安）寿（宁）之间的含溪召开会议，重建中共闽东特委，叶飞任书记。并提出了“坚持游击战争，恢复苏区，波浪式向外发展新地区”的方针。
会后，独立师在特委率领下，先后取得桃坑、沙埕等战斗的胜利，共缴枪70多支和大量军用物资，独立师发展到400余人，编为3个纵队，分别在宁德、罗源、古田、福安、福鼎、霞浦和福鼎、平阳地区开展游击战争。
至1936年冬，闽东的革命武装得到迅速的发展，独立师已发展到4个纵队，共800余人，建立了福（安）寿（宁）、霞（浦）（福）鼎、古（田）屏（南）宁（德）、（福）鼎平（阳）边等4块比较巩固的游击根据地。
后来的人民解放军步兵第85师，便发祥于这块神奇的根据地。
85师另一发祥地是湘鄂赣赣东北苏区。
1930年11月，敌人在对红一方面军进行第一次“围剿”的同时，调集约4个师的兵力，组织对赣东北苏区红10军的“围剿”。
敌第5师由鄱阳推进到万年，第55师由景德镇推进到乐平，第4师第10旅和浙江省防军教导团由屯溪推进到玉山、广丰、上饶等地，江西省保安第4团由南昌推进到贵溪，企图消灭我军于苏区中心葛源地区。
这时，中共中央特派员涂振农到达赣东北苏区，传达了六届三中全会决议，撤销了赣东北行动委员会，成立了中共赣东北省委，唐在刚任书记，方志敏任省苏维埃政府主席，邵式平任军委会主席。
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闽东、湘鄂赣边，第85师的火种（2）
省委和军委针对敌人即将发动“围剿”的情况，决定：以地方部队和赤卫军广泛袭扰敌人，集中主力红军寻机歼敌。
11月28日，红10军在万年县珠山桥击溃敌人第5师1个团。接着东进，于12月18日攻克上饶，将集中在该城的上饶、玉山、广丰、铅山、弋阳5县靖卫团全部歼灭。22日，又袭占河口（今铅山县城），全歼敌新编第13师1个团，俘敌300余人。
此后，红10军及地方部队又在弋阳、横峰地区同敌第5、第55师周旋月余。随着红一方面军第一次反“围剿”的胜利，敌人对赣东北苏区的“围剿”也被迫停止。
红10军稍经整顿后，即展开攻势作战，于1931年2月相继攻占玉山、暖水、华埠等城镇，击溃敌2个团，全歼其1个营，把赣东北苏区扩展到浙江的开化和安徽的婺源（今属江西）境内。
湘赣、湘鄂赣和赣东北苏区的红军，接连打破了优势敌人
