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十二月是纯洁白净的，以往每年这个时候，霍普都会在走过城堡庭院时安静地看一会儿霍格沃茨的雪景再默默期盼圣诞的到来。她知道父母会在自己回家的前几天就开始忙前忙后准备各种食材和礼物，装饰屋子和圣诞树，路易大概还会时不时捣蛋地跳到窗台上，把窗户上母亲亲手编织的冬青花环给扒拉下来。。。可今年一切都不同了。
霍普坐在床上若有所思，同学们都在上课的时候她已经收拾好行李准备回家，于她而言圣诞假期已经开始却一点也无法令人高兴起来：圣诞一过，父母就要动身去美国。邓布利多为她安排好了一切来确保她父母的安全，包括为她找了借口提前回家，挡住乌姆里奇的追问，提前帮她写信给父母解释一切，甚至还帮他俩安排好了在美国的住处。
纵然霍普希望时间过得慢一点，再慢一点，可当一个小精灵出现在宿舍里时她知道：该走了。小精灵带她到了霍格莫德站，又任劳任怨地帮她把行李搬到了包厢里后才毕恭毕敬地行了礼离开。
这个时候的列车上没什么人，只有偶尔几个家里有事的学生、需要出差的教职工或者被叫来学校又得赶回家的学生家长。霍普所在的包厢里只有她一人，周围的包厢也就一个里面坐了两个巫师，正在百无聊赖地翻着一份《预言家日报》，并对上面的内容露出十分鄙夷的表情。就在霍普盘算着怎么打发路上的时间时，包厢门一下子被人拉开了。
“教授？”霍普有些意外地看着站在门口的斯内普，他怎么来了？“是邓布利多教授让你来的吗？”
“不。。。是的。”斯内普话到一半忽然改口，霍普没懂他是什么意思。为了打消霍普的疑虑，斯内普刻意又强调了一句，“邓布利多让我来看看你是否安全上车了。”
安全上车？这在霍格沃茨附近能出什么事？霍普还愣在那里时，斯内普又接着说道，“旁边包厢里那两个也是凤凰社的人，万一有什么事他们会帮你。到了国王十字车站有人会随你父亲去接你，在家的时候有事就给我。。。算了，别写信了。”
“嗯？”霍普有些疑惑地看着斯内普。
“写信容易被截获。”斯内普想起麦格说过，波特的猫头鹰前段时间莫名其妙受伤了，这未免也太巧了些。“你会用守护神传递信息吗？”斯内普认真地问霍普，其实他知道霍普还不会但却故意这么问，不过是想顺理成章地引出下面这句话，“如果不会，等你回来我可以教你。”
斯内普满心期待地以为求知欲旺盛的霍普会兴奋地一口答应下来，却偏偏看到她一脸为难且含糊其辞地说道，“这个。。。哦。。。回来再说吧。”
这几乎等于拒绝的话让斯内普很不开心，但更加不开心的是霍普——一想到那只牝鹿她就觉得胸口酸涩堵得慌，只想快点结束这个话题，可斯内普却不肯放过她，“你是不想学，还是因为是我教所以不想学？”他记得守护神咒还是她主动求卢平教她的，以她的性格，为什么更高深的咒语反而不愿意了？
斯内普的穷追不舍让霍普意识到必须说点什么才能停止这个话题，能让斯内普哑然的恐怕只有他内心深处别人不能触及的事。霍普犹豫了下，开口问道，“教授，你的守护神为什么是一只牝鹿？”
像触电一般，斯内普的身体明显颤抖了一下，思绪也随之乱了——巫师无法选择守护神形态，所以没人会问这样的问题，就好比没人会问另一个人“你的头发为什么是黑色的”一样，除非问问题的人本来就知道里面有缘由。难道。。。她知道了关于莉莉的事情？斯内普控住不住地不安起来，可知道他和莉莉过去又还活着的人里，邓布利多绝对不会告诉任何人，布莱克和卢平虽然跟自己不对付，但也没无聊到拿他们好兄弟妻子跟死对头的事当饭后谈资。那么，她是随口一问？
斯内普不敢确定更不敢开口问，只好主动结束这个话题，“那。。。等你回来再说吧。。。你如果有其他想学的也可以告诉我。”
“嗯。”
接下来是一阵尴尬的沉默，最后还是斯内普主动开口打破僵局，“那我先走了。”
“教授再见。”霍普也不知道在想什么，轻描淡写地跟斯内普道了别，而斯内普对于霍普平淡的道别感到有些失落，尽管他也说不上来自己在期待什么。
下了列车的斯内普看着列车缓缓开动驶出车站，心中有些郁结。自从那天在有求必应屋目睹了霍普离开后镜子里的一切，斯内普在之后的日子里愈发觉得他的
