过了几年的休养生息，掖奴人突然开始死灰复燃，活跃在三国的边境上。这虽然也为边界百姓带来了一些困扰，但和三国常年的边境冲突相比，实在不值一提。但此次三个国家却不约而同地再次派出军队，交汇在趾城一带。
长年没有大规模的战役爆发，给各国都带来了巨大的弊端，连人口的快速增长都难以负担。是以智将食于敌，以战养战才是长久之策。三个国家都急于寻找突破口，可开战却非易事。
一是苦于师出无名，古来帝王谁不渴望千载留名，谁又愿意起第一支无名之师？
二是三国之间互为牵制，一旦两国开战，便是给他人趁虚而入、坐享渔翁之利的机会。
此次各国名义上出兵讨伐掖奴，实际却是各自展示自己的良将、兵力和军备，震慑彼此的同时，也在寻找一个契机。
只不料这契机来得如此之快。
这日正午，几个屹国的兵丁正在河边放马。战马久不奔驰极易萎靡，虽不能兼顾全部，但将领们的坐骑总要时不时拉出来溜溜。
十几个掖奴人就在这时出现了。他们也当真凶蛮，拿着不知道从哪里捡来的卷刃刀剑、开叉木棒、锄头铁锨，照着兵丁就是一顿猛打。
放马的兵丁哪里见过这阵仗，哀嚎着手脚并用地往营地处奔逃。掖奴人倒也不追，只抢了马便跑。
这几人回到营中，不知是真被吓坏了，还是不敢承担失马的罪责，通通一阵夸大。有个说掖奴来了几百人，有个说来了几千人，还有说几万人的。一时间屹国军中如临大敌，鸣镝传鼓好不热闹。
屹军将领中，有个叫彭常的，他虽然无谋倒还算有勇，一听敌军来袭，便带着手下亲兵一骑当先地奔了出去，准备迎敌。
此时掖奴人早已散去，他看着营外一片风和日丽的景象竟然有些恍惚。幸而他手下却不都是酒囊饭袋，其中一个想来眼神颇好，指着河边大喊：“将军快看，那边有蹄印！”
彭常一拍脑瓜子，给了手下一个赞许的目光，发号施令：追！
但正所谓成也萧何，败也萧何，世事总让人捉摸不透。如若他能预知后面要发生的事，恐怕便不想拥有这样一位部将了。
彭常顺着小河一路打马疾奔，此刻他脑海里全是自己大破敌军，升官加爵，又娶了几房娇妻美眷的模样。想着想着耳边竟然真的传来了娇妻的嗔笑，只是那笑声太过豪放，和他想象中不太一样。
他回了神，停下马愣愣地看着眼前一群人。十数个昱国的随军炊妇也停下了手里的活，一齐呆呆地看着他。
眼下日过正午，炊妇们皆在河边打水洗米，
