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刘钧皱眉想了想,道:“那郎中可是姓燕名良平,是兵部武库司的?”
戚卓容点头:“义父竟然记得这样清楚。”
怎么能不清楚,通敌贪墨乃是大案,又正逢与瓦剌开战,判燕家满门抄斩而不是株连九族已是法外容情,谁料那燕良平在抓人之前不知怎么得到的风声,竟然提前安排两个孩子跑了。朝廷动用各种力量,也只查到一个连人带车坠崖而亡的老管家,那两个孩子连片衣角都没找到,就此成了桩悬案。
刘钧:“你问我这个做什么?”
戚卓容:“陈家要拖延时间,唯一的方法就是翻出旧案来支开寒门的人手。我听说当年这个案子是您经手,对么?”
“不错。”刘钧道,“是先帝下的圣旨捉拿燕家满门,我去宣旨,怎料丢了两个小孩,还找也找不到,因此陛下一直怪我办事不力,好在后来也没出什么事,就罢了。怎么,你有新的线索?”
“我前段时间听闻,陈家旁支的一名纨绔偷偷去喝花酒,结果夜里被人套了麻袋打了一顿,伤着了脑子,变成了个傻子,义父可知——哦,义父尚在狱中,不曾知晓。”戚卓容抿了抿唇,说,“那义父猜猜,是谁做的?”
“是谁?”刘钧想了想,道,“既是纨绔,想必也结过些冤仇,是他的仇家?”
戚卓容摇头:“不知。没查出来。”她抬了抬手,制止了刘钧,“义父想问陈家怎么可能咽下这口恶气罢?只可惜这纨绔运气不大好,出事的时间不对,近来陈家正忙着内部清查防止被弹劾,他出了这档子事,主家生气还来不及,又怎会帮忙摆平?”
刘钧:“那你同我说这些作甚?”
“拖时间需要翻旧案,翻旧案就得有新线索,线索这不就来了?”戚卓容笑道,“我查了查,这纨绔坏事干过不少,还闹出过人命来——他早前看中了一名良家女,要强娶为妾,女子不从,吊死在了及笄当日。您说巧不巧,这良家女幼时曾和燕家的小少爷订过娃娃亲,也曾是个官家女,只可惜后来受了连累落魄下去,否则也不至于要被逼作妾。”
“你的意思是……”刘钧沉吟半晌,忽然眼神一动,“陈家子被打伤,是尚在人世的燕家子为了那早死的未婚妻报仇来了?”
“谁知道呢。”戚卓容唇角笑容愈深,“燕家子在世与否,伤人的是他与否,这又有何重要呢?义父只要说,您这么多年来未曾有一刻忘记追查当年悬案,现在人在狱中,不得不公布线索,不就行了?加上传闻中在京畿作乱的瓦剌人一直没有抓到,现在又多了个燕家未死的燕家子疑似出现,那朝廷还敢轻易杀您吗?一来二去,不知可以拖延多少时间,义父脱身指日可待。”
刘钧仍在犹豫:“可我若这么一说,那岂不是相当于把陈家的把柄送到寒门面前,首辅不得恼极了我?”
“糊涂啊,义父!”戚卓容叹了一声,“您只说您知道燕家子的线索,怀疑他在京中出没,朝廷自会有人顺藤摸瓜查到那自尽的未婚妻头上,再查到那纨绔身上,这又不是您亲自查的,如何能迁怒于您?再者说,当年燕家案,陈家不也有参与?一个可能对陈家产生威胁的燕家子,与一个不学无术只会惹是生非的纨绔,首辅大人难道会分不清孰轻孰重?”
刘钧隐约觉得好像有哪里被遗漏,但一时也抓不住,只觉得戚卓容心思机敏,竟能想到这上面去。“不过,你如何得知陈家与燕家案有关?”
“武库司郎中是个肥差,燕良平一死,就换了陈家二房的嫡子上位,这还不明显么?”戚卓容垂首,阴湿的地面上,渐渐有蚂蚁聚集在滴落的菜汁旁边,“不过这也只是我的猜测,并没有证据。对了,义父当年除了宣旨和追查逃犯,可帮陈家在这里头做过别的事?留下了什么书信证据没有?卓容没有别的意思,只是突然想起来倘若朝廷要核实您的‘线索’,那势必会翻查您的居室仓库以及通信往来,万一被查到什么不利于您的……”
刘钧猛地一惊。
对啊,倘若陈家把他偷藏的那些自保证据都翻了出来,然后转头不管他的死活了怎么办?不行,绝不能如此,他为陈家奔走多年,宫里头多少腌臜事太后不愿沾惹,最后都是他干的,陈家把他捞出来便也罢了,若是死了,也不能让他们安安稳稳度日!
他思虑半晌,抓住栏杆,表情凝重道:“好孩子,你靠过来些。”
戚卓容将脸贴近。
“我在京城中,有两处地产。一处在大时雍坊,这个人尽皆知,