诸侯之位的，谁都不蠢。相反，他们还远比普通人聪明，比普通人更懂得把握机会。就在淮扬大总管府宣布判处几个腐儒死刑的第四天，已经把手下兵马全部收缩到平江、杭州两地的张士诚，立刻就将麾下的队伍又分散开来。同时传下手谕，将刺客中籍贯在自己地盘上者，家产全部充公。他们的弟子、门生、同年，凡往来密切者，全都剥夺家产，驱逐到蒙元境内，任其自生自灭。
终日枕戈待旦的朱元璋，也迅速做出的反应。将籍贯在自己治下的两名儒生，以及另外数十名不肯出仕效忠，依旧奉蒙元朝廷为正朔者，全部抄家，族人押入矿山服役，终生不得释放。
紧跟着，刘伯温、彭莹玉和赵普胜等人，也先后采取了类似行动，一面派遣使节，到扬州探病。一面借着捉拿刺客余党的由头，在各自的治下，展开了一场前所未有的大清洗。将治下那些不肯与自己合作的狂生，全都打成“刺客余孽”，逮捕入狱。
一时间，自黄河以南，凡是红巾军的控制地区，都风声鹤唳。被诸侯们处死、抄家和强行发往矿山服苦役的“刺客余孽”，远远超过了淮扬大总管府自己的处置的刺客本身数量。以至于街头巷尾，茶馆酒肆，再难闻听议政之声。邻人路上偶遇，彼此相视以目。
唯独反应慢的，是蒙元朝廷。当朱屠户侥幸没死的消息传到大都之时，察罕帖木儿和李思齐二人所统领的私兵，已经跟淮安军第四军团在黄河南北各做过了一场。前一战，察罕偷渡过河的五千兵马，被第四军团副都指挥使陈德陈至善杀了个全军覆没。后一场，第四军团乘胜追过黄河以北的两个旅，却陷入了察罕和李思齐的联手包围中，进退两难。
“这两个蠢货，老夫只是叫他们自行寻找战机。又没叫他们引火上身！”丞相哈麻接到来自单州的“捷报”，吓得一哆嗦，把刚刚花重金买回来不到三天的冰翠飞天给摔在地上，顿时粉身碎骨。
“大人小心！冰翠容易扎脚！”几名忠心耿耿的奴仆立刻扑上前，一边搀扶着哈麻朝不远处的椅子旁走。一边拿来簸箕和笤帚，小心翼翼地收拾地上的冰翠碎片。
他们这一番好心，却没得到好报。大元丞相哈麻如同疯了般，将靠近自己的奴仆一个挨一个踢翻在地，扎得满手是血，“蠢驴，没脑子也没眼睛的蠢驴。老夫小心不小心，还用得到尔等来教？全给老夫滚，滚出去领板子。老夫今天不想见到你们！”
“是，大人。”众奴仆挨了打，却不敢喊冤。弓着身子，一边用脊背迎接哈麻的大脚，一边继续飞快地收拾地上的玻璃渣，“大人息怒，大人息怒。奴才们自己领板子就好，您千万别抻了大腿！”
“滚！”哈麻闻听此言，再也踢不下去。恨恨地收起脚，没好气地喝到：“赶紧收拾，收拾完了就立刻滚。板子先记在账上，改天再犯加倍！”
“谢大人恩典，奴才们这就滚！”众奴仆喜出望外，忍着身上的痛楚磕头。
“要滚就快点儿，把门给老夫关上。”哈麻不耐烦地皱紧眉头，继续呵斥。一个冰翠飞天价值十串扬州好钱呢，虽然算不上贵，可难得的是飞天的造型。那个胸口，那个屁股，还有那半遮半掩的衣服，这扬州商贩，为了赚钱，可真是豁出去连脸都不要了。
想到“赚钱”两个字，他的心脏没来由又是一阵哆嗦。咬了咬牙，低声道，“把陈参军给老夫叫，给老夫请来。请他过来替老夫修书！”
“是！”奴仆们又齐齐地答应了一声，带着满簸箕的玻璃渣，倒退着走了出去。片刻后，屋门再次被人从外边推开，哈麻重金礼聘的谋士陈亮，抱着一把折扇，急匆匆地走了进来向他施礼，“属下陈亮，见过大人！祝大人....”。
“免了!”哈麻挥了挥手，很大气地吩咐，“你我之间，不必多礼。老夫今天找你来，是请你替老夫给察罕帖木儿写一副手令。叫他们围三缺一，放开南面，让陈至善自己把队伍撤回去！”
“是！大人！”陈亮想都不想，大声答应，随即走到书案前，开始动手磨墨。可墨磨到一半儿，他的胳膊却又缓缓停了下来，“大人....”
“你不用问，尽管给他们下令。”哈麻在气头上，皱了皱眉，大声补充，“以十万大军围住别人六个千人队，他和李思齐两个还有脸自鸣得意。万一那朱屠户被惹急了，把麾下五个军团全都派过河来，他们两个敢挡那屠户锋樱么？！”
“大人所言甚是！”参军陈亮用力点头，“但卑职，卑职所忧，却不是该不该给察罕贴木儿下令，而是，该下手令，还是派人去口传？”
