烟，至少辅佐他老人家一道打过江山，而观大总管府以往的政令，对自己人最优待不过，只要沒死在战场上，哪怕缺了胳膊少了眼睛，退役后都能去做黑衣城管，吃一辈子公家饭，大伙打小就是机灵，身子骨儿又比那些流民壮实，凭什么不能捞个比当城管更好的结果，。
正所谓，天下攘攘，皆为利往，当一件事忽然变得有利可图时，哪怕存在很高的风险，也阻止不了人们争先恐后地侧身其中，只是到最后，究竟谁侥幸获取了比预期还高的利益，谁不小心连性命都赔了进去，就不得而知了。
这股争相投效之风，很快就刮遍了淮扬徐宿各地，转眼，又刮过了长江，把纳入大总管府治下相对较晚的集庆、太平、镇江、宁国等地，也吹了个遍，而江南各路的百姓，偏偏又不在此番征召之列，所以，北去的客船忽然间就变得拥挤了起來，许多在江南无法应募和应征的少年人，纷纷收拾行礼登船，去追寻改变自己人生的唯一良机。
其中许多少年都沒征得家中长辈的准许，属于偷偷离家，因此在船上根本沒有任何亲朋故旧照应，还有许多少年是平生第一次出远门，两眼一抹黑，大伙甚至不知道从集庆到扬州，水路需要走多长时间，到了长江北岸之后，也不知道下一步该怎么办，需要走那些手续和过场才能去报名入伍或者应募当文职，只是凭着少年人所特有的激情在误打误撞，于是乎，同行的旅伴当中，那些操着明显淮扬口音者，就成了香饽饽，许多人都本能地围绕在了他们身边，以期待能获得一些建议和指引。
同样是少年心性，那些操着淮扬口音者，自然是当仁不让，知道事情的就言无不尽，即便很多事情他们自己也是稀里糊涂，却碍着面子，信口编造出一些瞎话來博取追捧。
“其实沒那么麻烦，大总管他老人家向來讲究规矩，距离他老人家越近的地方，规矩越清楚，只要大伙按照他老人家的规矩來，就沒有被拒之门外的道理。”从江湾港开往扬州城的一辆公共马车上，常小二摇着一把绸布扇子，口若悬河。
冬天的气温已经很低了，江边上湿气又重，他却丝毫不觉得挥扇子的动作多余，相反，每挥一下，脸上每多吹一次冷风，他的精神头就又提高一分，说话时的中气也越发充足，“去求学呢，当然最好的学校就是华夏大学和长江讲武堂，但华夏大学得府学毕业才行，讲武堂也要求至少能认识两千个字，并且能背诵《孙子兵法》，《孙子兵法》，你们知道不，那是三国时孙策孙伯符所写的一本兵书，孙策就是孙权的大哥，当年把玉玺押给了袁术，然后凭着两千多借來的兵马，横扫江东，要不是他被刺客所害，天下哪有曹操和刘备两个人的事情，早就三国归吴了。”
“哦，，。”听众们纷纷点头，对孙子策的本事，深感佩服，也有人读过的书多，心中知道此孙并非彼孙，但眼下有求于常小二引路，所以也只能揣着明白装糊涂。
“所以么，大学和讲武堂，我觉得咱们就都甭指望了，且别说不好考，你们想想啊，大学得三到四年才能出徒，而讲武堂，即便是步科也得两年多，要是倒霉进了炮科，还得再多学半年算数，等好不容易熬到毕业了，这仗也早打玩了，刀枪入库，马放南山，谁也找不到正经事情干。”常小二从小就是个人來疯，见一马车的人都给自己捧场，更是说得吐沫星子横飞，“而投军呢，就简单多了，规矩就是力气大，跑得快，胆子足，当然了，你要是会骑马射箭，就更容易被录取了，会骑马可以当斥候，会射箭就可以直接去当火枪兵，连辅兵受训和战兵选拔这两关都不用去过，直接分地，吃粮，拿军饷。”
“嘿。”马车上，几个身材相对魁梧的少年，握紧拳头，豪情满怀，江南空气潮湿，马匹容易生病，所以会骑马的人不多见，但会骑水牛的人却是不少，想來，同样是往牲口背上跨，骑水牛和骑马的差别也不会太大，反正扬州距离自己的家乡远，报名时就硬着头皮说会骑，说不定也能蒙混过关。
“你们可别犯糊涂撒谎。”常小二仿佛能看透大家伙的心思，摇了摇扇子，故作神秘的警告，“大总管重规矩，所以最恨别人坏了他的规矩，而撒谎骗人，明显就是不尊重规矩，弄不好非但当不上战兵，甚至连当辅兵都沒人要，要我说啊，咱们这些人，最大的长处还在于读书识字，虽然报考讲武堂和大学肯定沒戏，应募去当文职估计也够呛，但去当战兵，能识字的也容易出头啊，只要多用点儿心，当不上都头，当个伙长总比那些睁眼瞎更容易吧，然后再一步步往上升，咱们能读懂军令，还能替长官出谋划策，在军中打熬上个三五年儿，别的不说吧，
