面黑斗篷被堆在草地上。
杰克把自己的衣服往拉尔夫身旁的树干上一撂。
被汗水浸湿的灰短裤紧贴在他身上。
杰克注意到了拉尔夫无比钦佩的看着他们的目光，解释道：“刚才我想知道四周是否被水围着。于是就想爬过那座小山。可你的海螺声把我们给召来了。”
拉尔夫微笑着，他举起海螺以示安静。
“大伙儿听着。我得有空儿把事情仔细想想。我没法对一件事情立刻决定该怎么办。如果这不是个岛，或许咱们马上就会获救。因此咱们得弄清这是不是一个岛。大家都必须呆在附近，别走开。我们三个——很多人去了就会把事情搞得很糟，还会互相丢失——我们三个先去摸摸底，把事情弄弄清楚。我去，还有杰克，还有，还有……”
他环顾着四周一张张急切的面孔等着被他点到。“还有西蒙。”
西蒙站起来也对周围吃吃笑着的男孩微微地笑了。
西蒙因发晕而苍白的脸色已恢复了正常，让人很容易看出，他虽瘦小，却是个挺精神的小男孩。
炯炯的目光从披散下来的、又黑又粗又乱的头发下露出。
他朝拉尔夫点点头。
“我去。”
“还有我——”杰克嗖地把一个相当大的刀子从身后的刀鞘里拔了出来。一下子捅进了树干。
响起了一阵窃窃私语声，随后又恢复了平静。
猪崽子嚷嚷道：“我也要去。”
拉尔夫向他转过身去。“这种事你干不了。”
“我反正要去——”
“你去了也没有用，”杰克直截了当地说。“三个就够了。”
猪崽子的眼镜闪烁着光。“我跟他在一起是他刚找到海螺的时候，比谁都早。”
对这点来说，杰克和别的孩子们都毫不在意。
眼下大伙儿已经散开。
拉尔夫、杰克和西蒙跃过平台，沿着沙滩走过洗澡的水潭。在他们身后猪崽子跌跌撞撞地尾随着。
“要是西蒙走在咱俩当中，”拉尔夫说道，“那咱们就可以在他头顶上讲话。”
三个孩子把脚步加快。这就使西蒙不得不加快步子跟上他们。
不一会儿猪崽子被停住脚转着身的拉尔夫看着。
“瞧。”
杰克和西蒙装作什么也没注意到，继续赶路。
“你不能跟上来。”
猪崽子的眼镜覆盖了一层雾气——这回还带着一种蒙羞受辱的感觉。
“你告诉了他们。我说了以后还告诉他们。”他嘴巴颤动着，满脸通红。
“我说过我不要——”
“你到底在说什么呀？”
“关于把我叫猪崽子的事。我说过只要他们不叫我猪崽子，别的我就不在乎。我还说别告诉人，然而你却一下子说了出去——”
两个孩子都不出声了。拉尔夫恍然大悟地瞧着猪崽子，看出他的感情受到伤害，正气得要命。
拉尔夫踌躇着，到底是道歉一声好，还是干脆火上浇油。
“叫你胖子比叫猪崽子好听，”拉尔夫最后说，又带着一种真正领导派头的直率说道，“不管怎么样，要是你感到满意，我为此而抱歉。好了，回去吧，猪崽子，去点名。你该做那活儿。回头见。”
拉尔夫转身向另外两个追去。
猪崽子停住脚，双颊上的怒容慢慢地消失了。
他往后走向了平台的方向。
三个男孩轻快地走在沙滩上。海水平静，一长条布满海藻的海滩坚硬得几乎象条路。
孩子们感觉到一种魅力扩展到他们和周围景色之上，为此神采奕奕。
他们相互对望，大声嬉笑，说个不停，可谁也没有把别人的话听进去。
气氛明朗而欢快。拉尔夫要将这所有这一切作出解释，他来了个拿大顶，又倒了过来。西蒙在三个孩子笑完后怯生生地触触拉尔夫的手臂；他们又情不自禁地笑起来。
“前进，”杰克跟着说，“咱们是探险家。”
“咱们要走到岛的尽头，”拉尔夫说道，“到岛角上去转转看。”
“假如这是个岛——”
傍晚将至，烟雾逐渐地散去。他们把岛的尽头看得一清二楚，在形状和感觉上都没有新意。
那是一个很平常的方方的混杂地形，还有一大块巨石坐落在环礁湖里，海鸟正在上头营窝作巢。
