，一个须发皆白的老人走到他面前，摸了摸他的头，领着他的手让他站起来，又对大个子说十五年后再来接他，就领着因为跪了太久一瘸一拐的他进了洞中。
帐篷外的秋雨还在绵绵下着，衡儿没有想到总是举棋若定从容不迫的姬芮身世竟如此曲折，难怪他看起来总是古井无波，原是已经历了这么许多。想起眼前拥着自己的人险些饿死，再联想自己，不由觉得造化弄人、万物刍狗。犹豫了下，伸出皮裘下的手摸索到姬芮的头，轻轻揉了揉，带了哽咽悄声说：“辛苦你了。”没等姬芮反应过来，赶忙把手缩回皮裘。
姬芮知道她怕自己误会，克制住握住她手的冲动，又听着许久没再打雷，便假装不在意地说：“不打雷了，我坐着陪你吧，省得你不自在。”坐起来把皮裘都移到衡儿身上细细盖好，只露出她小小的脸。他自己身上突然离了皮裘，被凉气一激，忍不住打了个喷嚏。
衡儿虽然因他主动拉开距离舒了一口气，但又担心他乍然受了寒气生病，心下不忍，想了想，也坐起身来，团起皮裘放到姬芮腿上，自己掀开一层被子，做了个被筒，钻了进去，移了移，尽力空出半边位置，说：“接着讲罢。”
姬芮笑了笑，也不跟她客气，披上皮裘，又取了软靠放在衡儿头边，自己挑了个舒服的姿势隔着一层被子挨着衡儿躺下。都打点好了，他才接着说下去。
姬芮的师父是个善良温和的老人，但只让他称他师父，说名字是尘世用的，自己并不再需要，也不许他问。师父教他识字读书，让他背诵后洞满满的医书药典、对着铜人认穴施针、辨别和晾晒各种药材，空手捉来动物练习治疗外伤，做不好功课就罚去山上砍柴采药，柴必须是选生在悬崖或山涧边那些不易砍的树，药则必是难寻的那种。
山间的寒暑换了几个，日子过得简单，他渐渐能自己看懂书架上的每卷书，个子也慢慢长高，可以闭着眼找准穴位，徒手可以攀上林子里最高的树，他觉得如师父一般在山间终老也未尝不是一件好事。只是偶然会想起不知那位救他性命的“君上”如何了，但这些闪念很快被忙碌的学业淹没。
一日清晨，师父笑叹说万万没想到他竟是个学医的天才，能教的知识他已尽会了，所差只是行医的经验，须得下山去慢慢积累。又说自己有位博学的老友，门人遍布天下但却时常有人受伤，正需要一位医者，他去磨炼磨炼医术最好不过，也能跟着师父的这位老友学些其他本领。他下山到这位老友的家待了几年，因这位老友的门徒散在各国，自己不时要去为他们治伤医病，遇到有需要的人，便秉承医心救治，偶有疑难杂症，他用师父教的医术摸索着也能治好。主动找他医病的人越来越多，医者仁心，他并不因病人身份挑拣医治，但难免有些自以为有权有势的人想强迫他做有违医道的事，初时几次害他险些有生命之虞。师父的老友便亲自督他苦练剑术和防身的功夫，又传了些易容方法给他，嘱咐他尽量不要以真面目行走，保全自己。
有一日，当初带他上山求师的大个子通过这位老友的门人找到他，拿出师父的一封信，信上说师父本是红尘中已死之人，唯独欠了齐国一份救命之恩。当年收他为徒，乃是师父了结了这份羁绊，如今约定已经完成，师父已归于山水，此后便不与尘世有半分相关。还说世间相聚相散都如月盈月缺皆属寻常，告诉他也不必纠结，但后洞里的医书和应用之物他尽可取用，也算师徒一场。信尾写到当初湣王一时怜悯救他一条性命，如今齐宫如约来接他，师父已代他国君约定：他帮国君做三件事，便可以自由。
他才知道，救了他的“君上”其实是世人口中骄横失国的齐湣王，想不到竟是这位死于非命的君王改变了自己的命运。于是去拜别了师父老友，跟着大个子到了齐宫，见到了当时的齐王，湣王的儿子襄王，为他办妥了第一件事，便回到民间行医磨砺。直到君后遣人让他来为齐俊医治，才知道襄王几年前已经过世了。
“难怪了。发现齐俊生病后，我曾派人去寻你，但他们传话回来说你行踪飘忽又没人说得清到底长什么样，且……”衡儿吐了吐舌头，“说拿金子砸你也不动心，找你医病只能随缘分，可君后却能差遣你奔波千里来办事。”
姬芮从未这般细细对他人讲出自己身世，沉浸回忆，一时心中有些乱，又侧耳听了听外面，突然道：“齐二公子，起身吧，该赶路了。”
被姬芮拖出帐篷时，衡儿尴尬又惊讶地发现除了她的这顶，其他帐篷已经都被收到车上。姬芮的随从见他们并肩出来，齐齐行了个礼，便继续手头的活计。
