威迫感，反多了几分亲切。
待宫人引二人坐定，君后又问：“衡公子，俊公子的身体了好些了吗？”
齐衡这才敢趁机直视正席，只见齐王建身材高大，国字大脸，还未蓄须，身着花样繁复的常服。旁边的君太后着紫色深衣，衣袖上用不同颜色绣了华美图案。满头青丝梳了高高的发髻，一丝不乱，佩了一副珊瑚华胜为主饰，髻间是配套的步摇，黄金屈曲成凤鸟型，缀了一色珊瑚珠并金色流苏，婉转间自有风流。心知这必是那一套珊瑚饰物了，但不动声色起身回道：“太后垂问，家兄得姬大夫医治，好了许多，只待一年后姬大夫再行配药，以安病情。齐衡代家兄家嫂谢过太后和君上。”又离席恭敬跪下行了拜礼才回席落座。
君后见他进退得宜，丝毫不见因自己以齐俊的病为要挟将他请来而不快，对答间不卑不亢，不似寻常商贾精明市侩，更像个翩翩儒生，心中欣赏不已，也不再提“交易”的事儿，对齐衡说：“这位是后相，也是我弟弟。”
齐衡忙再与后胜见礼，直觉这位相爷眼中透着一股算计气，不似姐姐那般风姿雍容，也不好过久观察，便收回眼光。转望向正席，这个角度看来齐王建的容貌倒是更像母亲，又见君后目光灼灼盯着自己，心想不如主动出击，便拱手对君后说：“太后、君上恩德，齐衡铭感。如蒙不弃，齐衡愿尽绵薄之力，为太后、君上解忧。”
君后心下一赞，面带微笑缓声说道：“早就听说齐家二公子运筹帷幄、多有智谋，今日一见，果真是个果断直爽的人。”转向后相，“胜弟，你来说吧。”
后胜便将齐国的情况简要叙述了一遍，与路上姬芮讲述的并无二致，只是多了些齐国的风土人情。齐衡认真听着，只是时不时出于礼貌应和一声。感觉身边的姬芮一直端坐着，一动不动，有点好奇他的模样，但还是努力按下转头去看的冲动。
君后待后相讲完，看向齐衡：“不瞒衡公子，自五国伐齐后，国力大不如前，王室致力于恢复民生经济。但外有燕赵不时来犯，齐国民风又多空谈而厌战、贪图安逸，实是国步维艰。这次请衡公子来，虽有冒犯之处，但确也是无奈之举。芸娘也曾来信叮嘱，衡公子来齐之事，不宜张扬，因此今日只有大王、妾身和后相，公子请放心。敢问公子，重兴齐国，可有良策？”
“齐衡惶恐，太后万万莫要这样说。齐衡虽是平民，但也知君子一诺，答应的事情必全力以赴。”没想到高高在上的君后软下身段跟自己解释，几乎被威胁来齐的不快消散了许多，齐衡也对这位摄政太后增了几分好感。“但说到为齐国重兴尽一份力，齐衡有个请求。”说罢眼望太后，拱手等待。
君后忙说：“莫说一个，公子若能兴我大齐，十个八个又何妨。公子可是有什么事要料理？但请直说。”
齐衡笑着回说：“太后误会了。齐衡是想恳请太后，反正按照约定，齐衡要在齐国待上三年
，便想先去齐国各处走走，体察民风人情，再向太后和君上回复。而且期间烦请三位保密，千万不可透露齐衡踪迹，否则此行必无预期的作用。”
君后意外地看着齐衡：“公子为何要到民间？齐国虽较其他国略丰饶些，但出了临淄，食住也不如临淄舒服便利，恐怕怠慢了你。或者是公子在民间行走期间，沿途官兵保护你确保安全才是，公子意下如何？”不由得心中不安，担心这是齐衡脱身之计，疑惑地看向姬芮。
姬芮心知君后起疑，但知齐衡并不是简单冲动的人，这想法必是深思熟虑，便假装没看到君后眼神，只是端坐目视前方。
倒是后相按捺不住，跟着斥道：“我们邀请衡公子来，是看中公子经商的能力，可以为齐国出谋划策。如今公子刚到齐国，无片言之功便想着跑吗？”
君后连忙喝了一声：“后相！不可无礼。”停了停，“且听衡公子怎么说。”
齐衡听了后胜斥责，神色并无丝毫变化，只直起身子行了一礼：“太后莫要怪后相，后相心系国祉。”对着后胜笑着拱了拱手，后胜“哼”了，眼睛也不看他转过头去。
齐衡暗暗记住此人气量窄小，今后要多加小心他，但面上笑了笑，继续对着君后说：“请太后听齐衡解释。齐衡来的路上反复思索如何为君上尽力，为太后分忧。齐国东有渔盐之利，齐水淄水沿岸尽是良田沃野，稷下学宫网罗天下名士。齐衡久居塞外，何德何能初来乍到就为这样一个大国出谋划策，即使齐衡贸然侃谈，种种观点也如水中浮萍，全是空想，恐对齐国毫无裨益。”见君后与旁边的齐王都点了点头，续说
