翌日打点了行囊，两人去齐宫叩别了太后和齐王，又去琅琊阁与众人辞行，出了城沿着淄水打马东去。
冬日的海边带着特有的凛冽湿意，海面上已有了浮冰带，在阳光的照射下晶莹明亮。渔民们早已将船只收上了岸，猫在家里烤火取暖，等待春季的到来。
“东叔，您的伤好差不多了，接下来就小心点，尽量别受寒，应该就不会痛了。我们兄弟也就告辞了。”姬芮收起诊包，叫上一旁打盹的衡儿，在病人全家的千恩万谢中走了出来。
自临淄出行，他们一路经过齐国各城镇、田间、山野，衡儿观察记录着民众的生活，姬芮则继续为沿途遇到的病人看诊，虽饭食住宿难以事事周全，但姬芮本是游历惯了的，衡儿又是个不拘束的人，也没觉什么不好。为了沿途方便，两个人以义兄弟相称，偶有共处一室或露宿郊外，姬芮除了适当的照拂和正常的对答聊天，并没有什么过分的举动。
衡儿却越发觉得姬芮是个好旅伴，有时她说出一些旅途心得见闻与他讨论，姬芮每有应答必是说在关键上，两个人经常能聊很久，几次更是联床夜话睡得很晚。衡儿由衷觉得，有些享受这种与有趣的灵魂同行的感觉。
近半个月前，他们来到莱州湾的小渔村，偶然知道村长东叔因几年前去附近山上砍柴砸伤了腿，不良于行，全家老小的生计困难。姬芮便跟衡儿商议后住在村里帮东叔治伤，谁知旧伤难愈，一下子盘桓了半个月，入了冬季，马上就要到大雪的季节，恐山路难行。两人看东叔的伤已差不多，忙趁着天色不错，准备翻越大泽山脉到莱国旧址去看看那边的生活，据说那边还生活着被称为“莱夷”的旧民，又多山而富产铁矿，正是盐铁生意的好来源。
莱山山势不高，也算不得难行，据渔民们说走两日就可看到村落。山间巨石林立，又正值冬季，山林里到处是叶子掉光了的大树，能清楚地看到远方的大海，除了两个人牵着马踩在冰冷坚硬土地上的声音和隐隐的海浪声，四周静悄悄的。阳光倒是晴好，天色碧蓝，爬起山来也算不得枯燥。
衡儿穿着棉衣，裹着厚厚的毛裘，戴了个皮帽，随手摸一摸身边的树木，捡几个干瘪的果子，边享受冬日暖阳，边哼着小调，觉得呼吸的空气都带着海中淡淡的咸腥气，她自幼便偏爱大海，此时自是说不出的惬意自在。
姬芮因着习武，不似她一般畏寒，只披了一件皮毛斗篷，也不催她，只牵了马跟在后面缓缓走着。
这样不紧不慢的行到半山腰处，天色就已擦了黑，姬芮看看周围，幸好有一个天然形成的山洞，刚好容纳得下两个人，便说为免露宿山林，先暂住下再说，衡儿自然没有异议。
两人同行许久，已有默契。姬芮将马喂饱了拴在背风处，又打点了琐碎事回到山洞里。看到衡儿已就着火堆将饭食备好，跳跃的火光映得小脸红彤彤的，忽然觉得这山洞仿佛是他们的家，而她是等他回来的女子，不由心中温暖。但又想起她的态度，自嘲地笑笑，按下心中涟漪。
两个人围着火堆吃了些东西，便坐在洞口远眺大海，一轮明月正在升起，皎洁的光芒洒在海上，水波相连，碎光点点，让人顿生天地杳渺的感慨。
“来，喝一口，暖暖身子。”姬芮坐在她身边，递过来一个酒囊。两个人都想起自赵赴齐的那个星夜，同时笑了出来。
“你在东莱渔村的时候问了渔民很多他们的生计，还问日常怎么晒盐和保存鱼虾，可有什么心得？”姬芮看衡儿只拎着酒囊不喝，又递了包渔民送的鱼干到她手里。
衡儿捏起一片放在嘴里，只觉味道鲜美无比，抓起酒囊饮了一大口。“目前还没什么，只是觉得他们的日子太苦了，还有一路上看到的那些农户，当真是没有置锥之地，可以说是饥困交加。在这样的时代，生而为民当真是一种身不由己。”又想了想，伸了个懒腰，豪气顿生：“好在我此时是个略像样的大商，还可以做到银钱为天下困顿穷苦之人而赢，多养活一些失去本业的农民，也能有力量多收养一些因战争流离的孤儿。虽是绵薄之力，但起码心里安宁喜悦。”一时想起姬芮的身世，抱歉地说：“对不起，不小心触动你伤心事。”
姬芮摇了摇头示意无妨，拿过酒囊喝了一口放到一边，又低头拈起一片鱼干放在手中慢慢撕着，仿佛不经意地问：“你话中颇有“兼爱”的精神，读过《墨子》？”
“没看太深，不过墨家对宇宙万物的结构分析很是有趣，能解释成这样是很了不起的。诶，对了，听说墨家的信徒还有个行会？”衡儿又感慨地随口说了句：“大争
