了马起云。
却说一路上四阿哥晚上都独自忙碌到深夜，临出京的时候，康熙给了一道密旨让他沿途刺探民情，顺便将各地的官员暗暗考核一番。四阿哥自觉任务不轻，心里不禁感慨幸亏这次出行人手带的足，且打着皇子随从的旗号，正好模糊一些人的视线，方便自己便宜行事。
野地上行了几日的路，终于到了济南城，前头已经快马去城内报信，安排下处等事宜，两位阿哥也弃了马车，重新骑上马，摆开了全副仪仗，山东巡抚前几日就接到了消息，早把全套吉服换上，带着大大小小的布政使按察使各地道员，开了北门迎接。
两位阿哥都不是爱应酬的人，两三句过后就再无话了，八阿哥细细看着已经肃清的道路，小贩路人一个皆无，街道两边的楼阁粉刷一新。心里明白各种玄虚，只是这一次只是路过，倒是福建之事为重，吏治再烂，也轮不到自己一个不当差的皇子插手，白白惹得权臣不喜，又犯了皇阿玛和皇太子双重忌讳。
山东巡抚原也是科举出身，得了这样的福地外放，自然有自己的靠山，四阿哥身份贵重，八阿哥生母养母都深得圣宠，本地的按察使更是大阿哥的旗下属人，这一次的迎接不可谓不隆重。
在驿站里安置了一大队的人马，皇子们也乘机宽衣洗漱一番，出来饮茶的时候，才有机会彼此相叙。山东巡抚原本也预备了洗尘宴，只是不知道两位皇子的脾性，不敢贸然相请，倒是那按察使接到了大阿哥的信，笑着出言请二位贵人下降。
四阿哥皱着眉头：“不过是路过，何必劳民伤财？如今各处皆是为难，你们这般扰民可不是添乱子？都免了。”
八阿哥一旁笑道：“四哥一向爱惜民力，你们不知道，果然没办好事，还不都改了？好生做些实事才能讨得好呢！”
下面的各人都忙着表白洗刷自己，又是一番你来我往，四阿哥早已不耐烦，端了杯子送客，一点好脸色也没给他们。
八阿哥自知自己无品无爵，当不得什么，倒站起来，虚送了几步。
等八阿哥回来，四阿哥的脸色还没缓过来：“八弟，这样的人哪里值得你去应酬？”
八阿哥一笑，并不接话：“四哥，一路上风沙大，连鲜菜都没好好吃上点，今儿晚上我可不对付了，怎么着也得摆个七个盘子八个碟子我才满意啊！”
四阿哥眼皮翻了一下：“就记得吃了，知道了，你还怕没人置办？等着吧，还不去歪着歇歇？”
八阿哥笑着应了，这驿站已经全部腾空出来，里外五层的院子都让他们占住了，四阿哥挑了北边的院子，八阿哥就挨着他，西边东边的都给侍卫们住着。
八阿哥屁股刚挨着厅堂中间的太师椅上，小内侍就进来说九阿哥的掌事求见。八阿哥心下大奇，也顾不得什么，忙叫人带进来。
那掌事一身青布衫，半新不旧却整洁地很，一进来就规规矩矩行了大礼，客客气气问了安，然后把九阿哥的私信匣子递给小内侍转交，还特地把上面的火漆印子亮了一番。
小内侍挑开了火漆，把匣子里的信件拿出来递上去，八阿哥且不急着看信，让那掌事站起来说话：“你们主子的信什么时候到的啊？”
那掌事微弓着身子说：“回主子的话，我们爷派了人日夜兼程，沿路换人换骑通知各地的商队店铺的掌事，要咱们务必听候差遣。”
八阿哥一面看信一面笑着说：“倒是他惦记我，爷这里也没什么吩咐你们的，有事必然找你。”
回头看着那小内侍说：“带着这位管事领了饭再走啊！”
那管事忙躬身说：“不敢不敢，主子还吩咐我们送了东西过来，单子已经交给马公公了，这里还有主子的一点心意。”
说完就从怀里掏出一个信封来，恭恭敬敬递给那小内侍，小内侍望了望八阿哥，待他点头后就打开来，里面是一叠银票，八阿哥瞅了一眼：“你们主子忒小心了，这一路上车马劳顿的，什么要紧东西？你还是拿回去吧，爷这不缺什么，写信告诉你们主子，多谢他了！”
那掌事地微微一笑：“奴才哪里敢做主？只是送来的都是些日常用品，八殿下您带着路上诸事方便些，这出了济南城，山道上不好采买，还是事先预备着好。”
八阿哥想了一想，让门口的侍卫去点点箱笼，拣得用的留下，那掌事又说：“主子一路上沿途都嘱咐了，八殿下若是有什么信件物品要运送的，尽管找各地的铺面，奴才们万不敢迟误。”
八阿哥眉毛一挑，笑了：“想不到你们主子已经这般本事啦
