“合吾——”
“合吾——”
“合吾——”
“合吾——”
小路上一行车马缓缓行来，几十粗壮汉子手持刀枪护卫左右，低沉喝声此起彼伏。
这是走镖的。
这是个镖队。
这是在喊镖。
何谓合吾？吾，我也。合，江湖人。我是江湖人，合吾。意思就是我是江湖人，而天下所有的江湖人是一家人，我这是来走镖了，前头的朋友给个面子放一马，高抬贵手多多照顾。也顺便掂量掂量自个儿，笨匪蟊贼之流的就不要出来丢人现眼了。骡车上十几个大箱子，装的是银子和布匹。白银一万两，布匹十箱。锦旗招展——
长盛镖局。
长盛镖局是大镖局，老字号，这一点大家都是知道的。
长盛长盛，长盛不衰么。
这一趟货物贵重，酬金自也不少，虽说一路行来有惊无险，几十镖师也是丝毫不敢大意。这一带山多匪多，一个不慎，怕是银货丢了命也难保。当先二人，一人年约五旬，身材魁梧面孔方正，正是此行镖队总镖头，掌功高超，人称“翻云手”洪飞洪九爷。另一人正值壮年形容彪悍，刀法精湛，副镖头“快刀”李五。二人均为长盛镖局的镖师，走镖多年，实乃镖局中坚力量。
尤以洪九爷为甚。
洪九爷经验丰富处事老道，洪九爷豪爽不失谨慎，洪九爷知道江湖险恶暗礁无数，更知道江湖藏龙卧虎一山还有一山高的道理。洪九爷明白，在家千日好，出门寸步难，想要不失镖就要处处留神，小心小心再小心。洪九爷明白保镖的和劫镖的同样干的是刀口舐血的营生，向来都是死对头。也向来都是朋友，不到万不得已万万不能动手。江九爷明白，和气生财，化干戈为玉帛，才是一个真正的镖师行走江湖的最好手段。
洪九爷已经很久没有失过镖了。
洪九爷还是很小心，只有比以前更加小心。
小心驶得万年船。
风吹。草动。
前方是林。
洪九爷立住，手起：“前方恶虎挡路。”
镖队依次立住，铮一声，人人刀剑齐出鞘：“合吾一声镖车走，半年江湖平安回——”
众人齐呼，凛然有威。
“上！”
一声大喝！林中杀出一队人马！
当先二人一持刀，一持斧，一人哇哇大叫面色狞恶：“三虎来也！速速，速速——”一人边跑边叫神情凶狠：“速速留下金银财宝，不然，不然——”其后一人大声叫道：“比武！比武！”还在老远，前方二人忽然停下，互视一眼——
手脚开始哆嗦。
“比武！比武！”后者一脸无畏，一头冲了过去！
众人互相看看，齐齐叹了口气。
齐收刀剑，静候来人。
是个和尚。
这是一支奇怪的队伍。这是一个奇怪的组合。
可是大伙儿早已见惯。
见惯了穷人，见惯了菜色，见惯了这孤魂野鬼一般的，不入流的土匪。
世道，日子，做人，都不易啊——
“长盛镖局洪飞，敢问一句，是哪条道上的朋友？”洪九爷目视来人，微笑道。
“小僧无禅，又叫做三当家，是三虎山上的，呃，好土匪。”无禅恭敬施礼，很有礼貌地说道。洪九爷叹一口气，默然。李五笑道：“和尚当土匪，却也是少见，甚是少见哈哈！”无禅点了点头，又道：“是好土匪，是这样的。”李五哈哈大笑，转身叫道：“车马劳顿，兄弟们且歇个脚儿，喝口凉水再说！”
时当正午，天气酷热。
无禅定定望着洪九爷，道：“老施主，是你要和无禅比武，是么？”洪九爷看过一眼，叹道：“和他说这话的，想必是你二人。”大虎小心翼翼凑过去，干巴巴道：“是他自己要比的，不关我二人的事。”二虎随之跟过来，咽口唾沫，低声道：“给大爷问好，其实，其实，我们三虎是来，呃，讨口饭吃的。”
“三虎？不是二虎么？”李五大笑，声震山林：“名不虚传，果然霸道，哈哈！”二虎齐齐低头，一时羞渐无地。无禅看过去，认真道：“你的武功很好，你也要和无禅比武么？”李五笑笑：“和尚，比武可以，先说说你师出何门？”
南山禅宗。
语声未落二人当即变色，李五注目道：“九哥！南山禅宗！”洪九微一点头，目视无禅：“好个和尚，竟是南山禅
