我哥哥。”
“庞倍很快就会来。”伊曼对她微笑，又挥挥手，快速跑了几步去跟上艾力克斯，就在他要追上他时，艾力克斯忽然停住脚步，回头，笑了一下。
伊曼觉得他并不是在对自己笑，本能地回头，却看到嘉儿的长发和裙摆因为急转身而划出弧度。她背脊挺得直直的，公主般高傲地走向剑室。
*十三年前*
皇家歌剧院。
舞台上，红极一时的女伶穿着华服，极尽哀伤地歌唱着，她的歌声宛若天籁，她的美貌如盛放的花朵，舞台的布景美轮美奂，几乎所有的观众都陶醉在这华丽至极的耳目享受中。
几乎。
观众席二楼最豪华的包厢中坐着一群气质高贵，服饰精美的人，当中有帝国的皇帝，几位大臣和爵爷，皇帝身边一边坐着一位穿着龙骑机兵队制服的十八、九岁的俊美少年，另一边坐着一位十四五岁的少女。
女主角完成这一幕的华美唱段，在掌声中隐没于台幕之后，场景更换，几个女歌伶上台，开始合唱。
紧挨着皇帝陛下坐着的少女打开手中的折扇摇了摇，像只小鸟一样趴在皇帝肩上，用打开的折扇遮着脸，轻声在他耳边说了几句话。
皇帝脸上现出惊诧恼怒的神情，皱眉不悦地哼了一声，招手叫来侍立在一旁的一位龙骑士，低头轻声吩咐着什么，那位龙骑士立即走出了包厢。
坐在皇帝另一侧的庞倍看了妹妹一眼，目光中隐含责怪，嘉儿把脸转向一边，不和哥哥目光相触。
过了一会儿，艾力克斯在那位龙骑士的陪伴下走进了包厢，几位大臣和庞倍看到他，纷纷站起来行礼，只有嘉儿，像是全部注意力都在舞台上，坐着一动一动，手里的折扇一下一下轻轻摇动。
庞倍想要把位置让出来，但艾力克斯笑着对他摆摆手，在嘉儿旁边坐下了。
嘉儿这才转过头，看他一眼，“艾力克斯，你的领结怎么开了？”
艾力克斯笑而不语。
嘉儿把折扇放在膝上，“我帮你系好。”
艾力克斯就身过去，看她双手灵巧在自己颈间翻动。
皇帝看了艾力克斯一眼，双手放在座椅扶手上，指腹轻轻敲击光滑的扶手。
系好了领结，艾力克斯坐正，专注地看着舞台上台幕变换，像是在提醒大家专心欣赏歌剧，“接下来这段咏叹调极美，配上卡洛琳·波朋的歌喉相得益彰。”
舞台上的灯光暗了下来，一盏接着一盏熄灭，最后，只剩下一个孤独的光圈，投射在女主角身上。风华绝代的美人即将香消玉殒，字字泣血，凄婉动人，她像一颗即将毁灭的恒星，散发出可怕的魅力，将所有人的注意力吸引住。
黑暗的包厢中，嘉儿的手腕被艾力克斯握住了。她想要用力掐住艾力克斯的手背狠狠一拧，可他的手像是一只铁箍，箍在她手腕上，又猛然一松，滑到她手背上，在她虎口边上轻轻一捏，嘉儿的手立刻酸麻，手中的折扇也险些跌落，她急忙轻轻抬起双腿，让扇子从光滑的丝绸裙子上滑回来，不至于摔在地上，扇子柄碰到自己小腹的时候，她突然发觉，艾力克斯把她右手戴着的那只蕾丝手套摘了下来，她几乎要转过头去看他了，可是，她立刻放弃了这么做。
一片黑暗中，她和他的手紧紧交握在一起。
她不知道手心微微的汗是她自己的还是他的。
她能从眼角的余光中看到他，和她一样，他坐得直直的，静静看着舞台上演出悲欢离合。
歌剧散场之后，嘉儿紧紧握着她的扇子坐到车上。她有点庆幸自己今天穿的是一件袖口长而宽大的复古礼服。
回到家，她躺在床上，看到自己虎口上有一片小小的淤青，恍惚中似乎又听到艾力克斯微笑着在她耳边说“你在嫉妒。”
嫉妒。
夏季结束，秋季来临。
天气渐凉的时候，皇太子和当红的歌伶卡洛琳·波朋的艳闻已经街知巷闻。
皇帝陛下并没再表示出不悦。
*八年前*
隆冬。帝都郊外的校军场。
艾力克斯穿着全套军礼服，佩戴代表皇太子身份和博若彻斯特家族继承人身份的绶带，腰侧悬着皇帝陛下钦赐佩剑，站在代表着帝国军力的方阵前。
这是他第三次以帝国储君的身份替皇帝陛下检阅。
在他身后，一步之遥的地方，站着朱理。他十七岁，已经是龙骑机兵队的一员了，有望今年受封骑士衔，成为名副其实的龙骑
