六月二十日，李兴把襄阳城还给了襄阳府的同知。虽然襄阳知府已经被斩首，但是同知还在。李植大军撤出后，同知便接手城池，控制城内的秩序。
三千铁骑乘骑快马，行出襄阳城，往天津返回。薛三库扭头看了看后面越来越远的襄阳城，说道：“团长，襄阳城富庶，不失为一个好据点。我们这样撤了，是不是有些可惜？”
李兴淡淡说道：“大哥说了，现在时候未到。我们现在占据襄阳城，法理上说不通。”
“而且如今我们虎贲师分散在四个地方，有兵力分散的危险。万一天子孤注一掷调天下兵马来攻打，我们四地的虎贲师有被各个击破的风险。此等要紧关头，集兵天津一地，才是妥善的办法。”
薛三库还是有些不甘心，叹了一口气。
李兴笑道：“你莫要急，以后随着大哥事业越做越大，我们的地盘会越来越大，到时候会有大把的城池给你管理。就怕你到时候管不过来。”
薛三库这才不再叹息，哈哈大笑。
七月十一日，李兴的大军拖着一箱一箱的银子，回到了天津。
攻打济南府的钟峰和攻打苏州府的李老四，也已经全部回到范家庄，带回了大把的银子。两万虎贲师重新集结在军营中，严阵以待。
李植分作十批，把抄家得来的一百三十一万两银子全部送到了京城去。天子没有多说，收下了李植的银子。
但朝廷对到底怎么处理李植的问题，吵了一个月，始终没能达成结果。朝廷上闹得沸沸扬扬，消息很快就传了出来。整个京城的百姓们都知道了：朝中文官要求天子将李植的一系列行为定性为造反，要朝廷发兵攻打李植。但天子坚决不同意和李植开战，在文官的攻势面前一退再退，苦苦支撑。
李植每日从韩金信的线人那里了解朝廷的情况，暗自好笑。这些文官们口口声声要攻打李植的天津，却根本没有可以调遣的兵马，说什么先发檄文再视情况调兵。要知道李植的兵马就在京畿的天津，虎视眈眈。
如果朝廷给出结论要李植的命，李植岂会束手就擒？
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七月十三日，左佥都御史郭朝堂来到天津，找到了总兵府中正等待朝廷决定的李植。
郭朝堂是个面白无须的中年人，方脸大眼，中等身材。他这次来，也不知道是代表他自己还是代表朝中文官，身份有些微妙，似乎是文官们试探李植的手段。
郭朝堂大摇大摆地走进总兵府，只虚虚向李植一拱手就算是行礼了。
按李植兴国伯的身份，这个郭朝堂怎么也该九十度鞠躬才算有礼。李植看着这个嚣张的左佥都御史，皱紧了眉头。
郭朝堂却不看李植的脸色，对着李植说道：“总兵这次有大祸临头了，知否？”
李植压住火气，淡淡问道：“我怎么大祸临头了？”
郭朝堂侃侃说道：“总兵发兵襄阳、济南和苏州，屠戮士林领袖，地方缙绅和朝廷命官，已经犯下灭族大罪。他日朝廷大军一发，总兵的兵马顷刻间灰飞烟灭，总兵九族可灭也。”
李植听到这郭朝堂放肆的话，冷笑了一声，说道：“那本伯该如何呢？”
郭朝堂等得就是这句话，他看了看李植，说道：“如今总兵闯下的大祸已经无可挽回。我劝总兵审时度势，早日自首。若总兵安抚好范家庄的兵马，单骑入京城自首，或许可免族灭之灾。以一人之身，换来一族之平安。”
李植听到这话，没有说话。
看来文官们，对自己是一点办法都没有了，才会使用上这么荒唐可笑的郭朝堂来带话。
文官们既想拿下李植，杀了李植为张溥报仇，却又忌惮李植的虎贲师。如果朝廷召唤李植到京城去，埋伏刀斧手拿下李植，大概是能杀了李植的。但那样一来，惊慌失措的李兴等人毫无疑问会造反。
两万虎贲师战力惊人，朝廷不知道要调多少兵马来才能平叛。在满清和李自成的牵制下，朝廷能不能调出十万大军来平叛，这是一个问号大大的问题。
文官们虽然恨李植入骨，但也不傻，知道李植手握强兵，轻易不能杀害。只有有把握打败虎贲师，才能夺取李植的性命。然而他们想来想去，也没有办法抽出十万边军来讨伐李植。
百般无奈之下，他们便用下三滥的手法，让郭朝堂来威胁李植，劝李植安抚好虎贲师，然后去京城自首。
然而李植不是傻子，不会上这样的套。听到郭朝堂的话，李植觉得自己的智商被人鄙视了。
