李植走在机床工厂里,看着新生产出来的刨床、铣床,点了点头。
所谓刨床,就是一种用刨刀对工件的平面、沟槽或成形表面进行刨削的直线运动机床。这种机床加工精度较高,适用于加工少量高精度工件。
而铣床则是用高速旋转的刀头加工平面、沟槽、曲面、齿轮等的机器,效率较高。
随着各式机床的陆续装备,范家庄的工业水平已经达到十九世纪初的水平。这对大规模生产蒸气机车是很关键的。否则没有各式机床,手工打磨的话,蒸汽机车的制造周期会很长,成本会是非常高的。
不过李植今天来机床工厂里检查倒不是为了蒸汽机车,而是想看看机床工厂能不能造出后装步枪。
“韩金信,你说江北军已经开始批量装备新式步枪?”
韩金信点了点头,拱手说道:“国公爷,线人报告,江北军征调了江西附近几省的火铳匠户,埋头打造新式步枪。据线人在训练场上的观察,这新式步枪能打两百米,一分钟能打三发。”
李植沉吟说道:“两百米,这岂不是和我们没有装瞄准镜的标准步枪一样。”
韩金信说道:“正是如此,国公爷。”
李植吸了口气,暗道这米尼步枪的秘密可能已经被这个时代的人发现了。米尼步枪的窍门实在太简单,所有的关键也就是一个尾部中空的子弹设计。这个秘密保存了十年才被其他势力掌握,已经让李植感到很欣慰了。
不过既然其他势力开始装备米尼步枪,李植就要升级自己的军备,继续保持技术上的领先。
这是一个很紧迫的问题。江北军人数是虎贲军的两倍以上,如果虎贲军的技术水平不能超越江北军,就可能会被江北军击败。
虎贲军若是败了,一镇四省的繁华都将烟消云散。李植的事业将完全失败。
李植在各式机床中间来回穿梭,看工人在机床上忙碌制造蒸汽机车的组件。
如今范家庄的机床工厂已经进入一种自主进化的阶段。不需要李植怎么指点,机床工厂里的匠头就能根据生产的实际需要不断改进机床的精度。目前的精度控制已经达到四分之一毫米的水平。
对于第一代蒸气机车来说这个精度够了,不过对于后装步枪来说,这个水平还是差了点。
在李植的记忆里,十九世纪中期后装步枪出现的时候,欧洲的机床加工精度已经达到了十分之一毫米水平。一把后装步枪动辄五、六十个组件,是大量的小玩意组装起来的。但最后组装成一把步枪后却要求枪机做到高度气密,极为考验加工精度。
最有名的早期后装步枪无疑是德莱赛针发枪。这种步枪在1866年的普奥战争中大发异彩,帮助普鲁士击败了使用米尼式步枪的奥地利。但实际上,早在十九世纪二十年代,欧洲就有好几种后装步枪问世。
这些后装步枪的早产儿毫无悬念地无人问津,正是因为气密性太差导致射程和精度远低于前装枪,没有实战价值。
李植想生产后装枪,还必须等待机床工厂的机器升级换代,再把精度提高一些。
而且,后装枪是使用底火的,这就涉及到雷酸汞的生产,这也是一个难题。雷酸汞不但极不稳定,在生产过程中很容易爆炸,而且毒性很强。想安全的生产雷酸汞,绝不是一个简单的事情。
在机床工厂转了一圈后,李植明白要造出后装枪还需要时间。
不过也不是说没有后装枪,就无法在技术上压倒江北军的。李植作为一个工业设计师,当然还有其他的办法。他带着韩金信又走进了范家庄的铸造工厂。
李植麾下的铸造工厂技术也在不断进步。原先浇铸一门铁芯铜体大炮需要几天的时间,要花费大量的时间才能手工找到铸件的圆心,调整好铁芯和铜液的位置。但如今,这种校对工作都交给了专门设计的机器,生产速度大为提高。
技术的进步,让大规模浇铸新式子弹变成了可能。原先找准心的工作要花费大量时间,现在却可以在机器帮助下批量操作。
李植一走进铸造工厂,就看到门口的货架上摆满了新鲜出炉的钢芯铅弹。
李植从货架上拿起一枚钢芯铅弹看了看,发现那子弹中间的钢芯十分坚硬。这种钢芯使用的是范家庄最好的坩埚钢,用于破甲。然后在钢芯的外面套铸了一层铅,铅质较软,能够保证子弹在枪膛内和膛线绞合,发生旋转。
李植把一枚钢芯弹交给韩金信看了看。
韩金信说道:“国公爷,这种新式子