，脚下加快。
看到锁已不在门扣的小屋，他便知道不妙了。
有五个人在屋内等他，包括两位东主和栈房执事。
“你可回来了，还以为你被逮走了呢。”大东主看到他，脸上的忧虑神情舒缓了些：“栈里出了祸事，到处找你不着……”
“不要急，急也没有用。”他安慰众人，心里有数：“定下心善后要紧，发生了些甚么祸事？”
“昨天傍晚，龙江提举司来了一群杂碎，出示好几份公文，又不让人看，说是本栈的案犯了。”大东主本来健康的面孔，成了苦瓜脸：“仓场盗卖案中，有人招出本栈私买了一批盗卖的赃材，硬指东栈仓堆集那批购自九江木料行的桧木桨材，是私买的赃物。”
“我们从来不买来历不明的木材。”执事吴七哭丧着脸接口：“为了证明来源，取出栈单、买卖合同、龙江关榷税分司的税凭。结果，全被取走了，要咱们到公堂诉说分辩。”
“然后来了几个顺天府刑房的人，和提举司的杂碎套交情。江东门的大爷水怪郑江，闻风赶来调解……”
“不要说了。”他苦笑：“我只要知道结果。这种事平常得很，有人在有计画地陷害我们。”
“栈号工场全部没收充公。”大东主欲哭无泪：“多花了五百两银子，不将咱们负责人提堂。另五百两银子转赎，免除枷号十天的罪罚。一千两银子，今早送给他们，才封栈销案。盛昌栈的招牌在我那里。”
“罢了，没查封栈号以外的私产，他们已是网开一面了。”他长叹一声，眼中有怨毒的火花闪烁：“咱们存在钱庄的钱，够不够应收外欠的开支？”
“咱们没有外欠，应收款约在三百两银子左右。”大东主不住搓手：“提出一千两银子，所剩的周转金不足一百两，如何善后？工场的货品原材，一根也拿不出来变卖，应收款一个月以内休想收回一文半文……”
“墙倒众人推，应收款不可能收回来了，提举司那些杂碎，会根据没收的帐册欠军追讨。今天我去筹两千两银子，工人伙计每人发一年工资作遣散费，其余的作为补偿两位兄长的损失。记住，千万要守秘。我设法争取三天的时间，这三天中，本栈号的人，务必另谋生计到镇江找活路。两位兄长必须立即迁藉，愈快愈好……”
“老三，有这么严重？”大东主大惊失色。
“比你所想像的更严重。断退路唆使提举司出面，只是小小的
