那滋味真不好受，而
且一口咬定他是凶手，要他招口供，至今想起来仍然感到毛骨悚然，更气愤填膺。
“会不会仍是那位狗官程巡检在这儿作威作福？”他想。
踏入公堂，警卫向一名倚在边案上打瞌睡的丁役叫：“龙中海前来投文，快禀报。”
丁役一蹦而起，盯了中海一眼，奔入内堂去了。
说是公堂，未免有点夸大，这只是小地方的小厅而已。左右两廊是两排厢房，那是兵勇
们的住所前面天井的左方，是安有铁栅门的囚房，是临时羁押疑犯的所在。公堂正中，安放
了一座长案，上面有文房四宝朱签等物，中设一张大环椅，左面的边案，是副巡检的座位，
右首则是承办文牍人员的公座，如此而已。
须臾，接二连三出来了几个丁勇，聊算升堂站班，接著，出来了一个不穿官服穿短靠的
巡检大人中海见那人瞪了他一眼，然后大剌剌地在大环椅上落坐，不由心中一宽，也十分失
望，这人不是八年前的程巡板！
这位巡检生得豹头环眼，腰粗肩圆，像头大牯牛，脸色黑中带红，虬须如剌□一般，根
根见肉，看去确像个武官的材料。
见官必须磕头。长案不太高，人坐在上面可将人看清，巡检大人怪眼一翻，中海只好跪
倒，朗声道：“小民龙中海，八年前流役肃州卫。奉赦归籍，于限前来投文。”
“呈上来。”巡检大人用牛吼似的嗓子叫。
中海从容起立，将文书呈上。
巡检大人站起接过文书，略一翻阅，向右首长案上一丢，说：“替他办。”说完，从案
旁绕出，绕著中海转，背著手，大环眼将中海从头至脚狠狠地打量了一番。
中海莫明其妙，眼睛也跟著巡检大人转，毫无所惧。
巡检大人阴阳怪气地回到龙中海身前，双手又腰，大环眼圆彪彪，用打雷似的声音说：
“本官姓郭，到任已经五年了。”
“郭大人，小民知道了。”中海答。
“你，我也知道你。”
“大人知道甚么？”
“你一个杀人犯，刁顽恶劣之徒。你回来了，我得先警告你，少在本官的汛地惹事生
非。”
中海忍下一口怨气，说：“小民如果真是刁顽恶劣之徒，也不会……”
“你给我闭嘴！”郭巡检怪叫，接著，大指头几乎点在中海的鼻尖上，叫：“我再警告
你，少惹本官生气，不然，你这辈子没有多少日子可混了。”
“大人……”
“哼！你回来已经三天，故意挨到限满才来投文，一到家，你就嚷著找凶手，是想找本
官的麻烦么？”
中海忍无可忍，抗声道：“八年前小民含冤受罪，父母随即下落不明，小民岂能甘心？
找真凶…”
话未完，巡检大人飞起一拳，“噗”一声击中他的左颊，把他打得连退五六步，几乎跌
出厅门，正昏头转向中，耳听巡检大人的剌耳吼声大震：“好家伙，你敢顶撞本官，定然决
心找本官的麻烦，要在本官的辖地生事，你好大的胆子……”
声未落人已到，正待出第二拳，俊亮到了，叫道：“郭大人，手下留情。”
冰巡检的脸色变得好快，堆下笑容说：“咦！郝老弟，甚么风把你吹来了？先到我那儿
坐坐，我在教训这贼徒呢。”
俊亮呵呵一笑，说：“郭大人，中海是我从小相好的朋友，你好意思折磨他么？”
冰巡检一怔，说：“真的？你何不早说。我看哪！这种人你最好少沾惹为妙，江山易
改，本性难移，他会连累你的。”
“美不美，乡中水，亲不亲，故乡人；大人请放心，中海兄不是糊涂人，冲兄弟的薄
面，别再折磨他了。”
中海的怒火巳冲近顶门，但他硬是忍下了。八年来，他为了爹妈的安全，思而在役所甘
心忍受无边的痛苦，硬著头皮服刑。如果他要逃走，没有人可拦阻他，邱士豪和高斌也可轻
而易举地脱身，他当然更容易；但他始终没有逃走的念头，只为了免得连累父母。
现在，父母早已身故或失踪，他还有甚么顾虑呢？但在未到最后关头之前，他不
