的工作地押囚犯的几个官兵逃走了，鞑子竟屠杀囚犯；他一怒之下，夺长刀一口气砍杀十四
名鞑子，因此，他得了十两赏银。当然，这杀了十四名鞑子的功劳没有他的份，仅助那些将
爷们升官发财，他只得了亳无用处的十两银子。用这十两银子，他投寄了第一封家书，所欠
的十两酒资，在书信后书明由他父亲给付的。目前他所保有的平安家书，就是那次他父亲的
唯一回信。
他所寄的第二封信，酒资是卫所的一位百户替他付的，因为他曾经治好那位百户的伤寒
死症。那时，邮传司除了负责军情塘报的传递外，最大的私人收入是替私人邮递□书。
肃州卫至兰州，是酒资二两。兰州至西安，也是二两。算至湖广道州，是十六两，另四
两是从州驿派脚夫送上门的酒资。他没有钱，通音讯不易，一封书信往来，拖上一年半载并
非奇事。
经过一再冷静的思索，他决定了著手的计划。
下午，他请来村中几位父老深谈，郝家兄弟俩自然也来了。郝家是地方上的缙绅，郝老
太爷也是本地区的里长，里长的任期本来是一年，但郝老太爷一年年连任下去，似乎已无人
可以更代。做里长有个最大的好处，便是事无巨细，他都必须了然，他是地方上的仲裁官，
没有人敢不听他的话。
郝家的大少爷俊明巳经是近三十岁的人，也生得一表人才，高个儿，笑容常挂，大有父
风，似乎比乃父还要精明些，跑知州衙门也勤快得很。
这次会谈没有任何收获，没有人见过城里来的信差，更没有人承认代龙老太爷回信给中
海。龙老太爷为人慷慨随和，在本地根本不曾结有仇家，众口一词认为，如果不是被虎所
伤，根本就没有人会谋害龙老太爷。再说，龙老太爷的拳脚能耐，也不是随便三五个人能够
对付得了的。
然而问题也出在这儿，老人家可力搏虎豹，怎会被虎所伤？但没有人可以提出完满的答
覆。
会谈找不出结论，经一夜思索，中海决定了自己进行的步骤。
第三天，他怀了赦状上路，奔向青口巡检司投文归籍。
大晴天，是四月里难得的好天气，出了华山村，突听身后有人叫：“中海弟，等一
等。”
他扭头一看，原来是郝俊亮，正急步赶来。村内，隐隐可见武馆中的帅父们在向他指指
点点。
“亮弟，有事么？”他友善地问。
“你到那儿去？”俊亮问。
“到巡检司投文归籍。”
“哦！应该。这些年来，官府的人不易对付，你得小心些，别惹他们生气。这样吧，你
先走，我随后就来。”
“那……打扰亮弟太多，小兄委实于心难安。”
“甚么话？自己兄弟，千万别见外。你先走一步，我还有点事，事完马上赶来。”
中海一再道谢，说：“这几天多蒙热情照顾，累亮弟里里外外忙。大德不言谢，小兄永
远记住亮弟的隆情高谊就是。”
两人行礼别过，临行，中海又道：“请亮弟秉明伯父，小兄换过归籍文书，再面叩伯父
请安。”
青口镇约有百十户人家，背山面水，聊算一座市镇。巡检司的小衙门在镇南，是一座相
当宽敞的建筑，巡检老爷是个九品起码官，住在这儿不算委屈。
大门外两廊下，左悬钟右挂鼓，那是召集巡丁的信号。门内设有照壁，照壁后方是厅
堂，门廊下分站著两名警卫，看上去相当神气。
中海到了阶下站住，向上拱手行礼。
“干甚么的？”一名警卫大声问，声势汹汹。
中海掏出文书，说：“小民龙中海，八年前流役肃州……”
“哦！你就是龙中海？”警卫抢著答，接著哈哈狂笑，又道：“算日子你也该来了，跟
我来。”
中海一怔，心说：“甚么，他们像是早知我要来哩！”
因此一来，他提高了警觉。八年前，他清晰地记得初到这儿的光景，那位巡检和副巡检
两位大人不问三七二十一，见面便给了他一顿子荆条，上起铐链痛打，
