出身。二三榜的人，还得经过考选、就学、留院任职、外放，好不容易才熬得一个七品黄
堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得骄做的，至少他是所谓正途出身的
人，绝非走门路钻营买官的人可以比拟的。
“贵村还有比你官位更高的人么？”中海问，和气了些。
“没有了。”
“刚才那老狗是谁？”
“那……那是本族的族长。”
“贵村有一个曾在湖广道州任巡检的程进魁么？”
花甲老人一怔，接著惨然地说：“有，有，他……他……”
“叫他出来。”中海大叫。
老人摇摇头，说：“他已不在人世了……”
“甚么？”中海厉叫。
“多年前退职还乡，在瑞金至汀州道上遇贼，全家老小悉数遇难，连尸骨也未能还乡，
他这一房子孙已经绝了。”
中海感到脑中“嗡”一声闷响，一阵寒颤通过全身，完了，这一条线索又断了。这个暗
中伸出魔掌戕害他的人，手段之残忍毒辣，计算之精，几乎前无古人，后无来者，竟能在千
里迢迢之外将被利用的人杀掉灭口，大可怕了。
送信的驿卒、邮传司的管事、入罪的程巡检，加上藉彭小虎血案嫁祸给他的郭巡检，四
条线索的关系人全部遭了殃。目下，唯一的线索，只剩下彭小虎遗书上所说的疤眼凶手了。
天下茫茫，何处去找疤眼真凶？虽说海宇五雄中的疤眼老三有点像，但人家如果一口咬
定不是他所为，怎办？怎能胡乱指人是凶手？天下间有疤眼的人不是仅疤眼老三一个人，杀
了疤眼老三岂不便宜了真凶？
他脸色难看已极，用近乎窒息的声音问：“他的家小婢仆，难道一个也没回来？”
老人惨然摇头，说：“男妇老幼一十八口，挑夫二十六名，全部横尸当场，行李箱笼被
劫一空，由官府埋葬在义冢。凶手至今毫无线索，汀州府存有底案，壮士可以前往查问，便
知老汉所言非假。”
蹄声如雷，五匹马到了。
欢叫声大起，人群纷向两侧让路。
中海像是个梦游者，茫然地转身，茫然地走到树下，两眼发直，木然地拔出匕首，徐徐
地割断挂在树桩上的人手上的腰带，对外界似乎一无感觉。
五名骑士飞洒下马，身手矫捷绝伦。
花甲老人老远便叫：“家谋兄，不可鲁莽，请……”
可是，五骑土不加理睬，急抢而入。
“噗！”一名吊著的人掉下了，在树下吃力地挣扎。
“噗噗！”二三名接著往下掉，这两人很不错，没命似的向外逃，连滚带爬，不知从那
儿来的神力。
五骑土半弧形排开，五枝长剑出鞘。有人低叫：“等一等，让他放了人再上。”
“噗！”第四个人掉下来了，躺在地上喘息。
中海像一个行尸，不知大祸之将至。
花甲老人踉跄走近，惶急地低说：“家谋兄，算了，他是有所为而来的，看样子没事
了，何苦再和他一般见识？其实错在敝村的人。”
五骑士中，为首的是子午断魂李家谋，他的女儿茜姑，儿子克裘。另两人是李家谋最得
力的助手－－艺业甚高的隐身大盗，是子午断魂的虎伥爪牙。
“噗！”第五个人掉下来了，叫了一声“妈”！便昏倒在树下。
四周鸦鹊无声，死一般的诤。
子午断魂推开花甲老人，低吼道：“不行，让这小子在附近闹事横行，以后你我李程两
家还用做人？我非擒住他剥皮不可。”
“家谋兄…”
“不关你的事，请你走开，你量大，我可受不了。”子午断魂暴躁地低叫。
十三个老者惶然后退，退得远远地。人群的圈子向外张，悚然后退。
人声静止，静得可怕，气氛紧张极了，可以嗅到死亡的气息，每个人的神经都绷得紧紧
地，手心淌汗，腿在发抖，恐怖地悄悄向后移。
以小亭和孤立的桂圆树为中心，已让出包括小径的一块两三亩大的广场。
“噗！”第六个人掉下来了。这人神力突生，手脚并用，连滚带
