官道原向西南伸展，在太平庄向南折，西南伸出一条大道，可达汝宁府西平县。由于分
岔道在庄中，路碑树立在路旁的墙根下，晚间赶路更加不易发现。
中海昼伏夜行，晚三更离开陈州，昼间在商水落店。初更天起程，过了太平庄，向西平
的大路急驰，南辕北辙，反而向相反的方向，走不了十里地，通向各处村庄的岔道愈来愈
多，他只能见路就走迷失在三县交界处的丘陵地里了。
那些岔道时南时北，转东折西，天上彤云密布，夜风凛冽，黑沉沉地伸手不见五指，虽
时届初九但天上不见星月，无法分辨方向，他策马在丘陵中乱转，不知身在何处，他自己也
有点发现不对了。
看看东方发白，按行程，该已到达汝宁附近了，怎么这一带连一个大点儿的村庄都没
有？他想落店，便开始留心找村镇。可是走了四五里，还不见有村影。
他驻马在一座高阜的南端，阜高约十丈余，占地约两三里，密密麻麻地长了不少森林。
这一段道路比以往所经过的道路窄小了许多，似乎不是大道，但地面上也可看到蹄痕和规
迹。附近全是旷野，迎风吹来一阵羊粪臭和羊身上特有的气。道路升向冈顶，进入了森林。
他想：“不管怎样，等会所看到的第一座村庄，就是我的宿处，希望小襄王一群家伙没
有这么快赶来。”
到了冈下，他在森林前下马，凝神查看四周。东方已现鱼肚白，黎明前的阵黑巳过，视
界可远及里外，但他仍然毫无所见，便将马系在一株树枝上，独自进入林中。
他进入林木深处，先盘坐在一株巨树下练气，之后是练飞刀，最后是练剑。这是他日常
的功课，不管如何忙碌，每天他必须练三次，艺业突飞猛进。
他之所以敢和小襄王及麒麟双豪论长短，不得不归功于他的苦练有成。
他已能完全领悟驭使追电剑的秘诀，唯一的缺憾，是这把剑刃嫌窄了些，假使不想击毁
对方的兵刃，转变锋刃太容易了反而有点难以收发由心。同时，用这把剑反而不易发挥电剑
婆婆所传的电剑心诀。
渐渐地天色大明，他在树下倚干调息片刻。
蓦地，他听到身后传来一阵踏叶之声，扭头一看，十数丈外，一个白发如银的老头儿点
着一根枣木杖，摇摇晃晃地从冈下向上走，似乎并未看到隐在树后的他。
“唔！有人，附近一定会村落。”他自语。
老头儿一步一晃晃，渐渐走近。自眉、白发白须，满脸皱纹，老眼昏花，脸色苍褐，确
是个风烛残年的老人。
中海直待老人家走近，方现身拱手道：“老爷子请了，你老人家早。”
老人愕然抬头，眯着老花眼吃惊地问：“小扮儿，你……”
“小可是赶路的人，迷了路，特请老爷子指示路途。”
“峨！原来小扮儿是迷路的人，难怪会跑到老龙丘上逗留了。哥儿要问的是那条路？”
“小可要到汝宁府府城。”
“噢！小扮儿，你从何处来？”
“陈州。”
“那……那你走错路了，要多走一百二十里才到府城。”
“多走一百二十里？”
“是的，由陈州到汝宁，你本该走上蔡，目前你只有走西平，转回头同样远近，不如将
错就错地由西平南下算了。看小扮儿身带宝剑，会不会是练武的英雄好汉？”
“小可闯荡江湖行医营生，救人而不杀人，只不过略具防身小技，根本谈不上什么英雄
好汉。”
老人不住地向他打量，点头道：“挟技行医，老汉确信哥儿是个好医生。”
“老丈过奖了。打扰老丈，请问附近可有客店么？”
“有，有。这座冈叫做老龙丘，丘西有一座小镇，叫做太康缜，那儿就有客店。天色大
明，正是赶路的好时光，哥儿为何要落店？”
“小可贪赶路程，错了宿头，昨晚奔波了一夜，人疲马乏，必须养养力，所以要落
店。”
“哦！原来如此。哥儿，在太康镇落店，听老朽良言相劝，千万不可多管闲事。”
“老丈请放心，小可外乡过客，怎敢管他人
