的消息，反而让小襄王有从容布置天罗
地网的时间，真是天意，合该她倒霉。
她离开许州后便化装成小流浪汉的身份，不再急于赶路，坐长程马车直放湖广，想瞒过
江湖人的耳目，居然被她平安地到达遂平。
遂平有骡车店的分站，乘客在这儿上下。站中有黑旗令主的眼线，也有龙虎风云会的暗
桩。她居然瞒过了龙虎风云会的人，却逃不过黑旗令主布下的眼线。
黑旗令主一代大豪，只因交错了朗友，与长春子的得意门徒湖海散人结为知交，反而被
湖海散人所算，被迫替龙虎风云会卖命，内心的痛苦不言可喻。因此，他虽发现施姑娘，却
不敢声张，暗中安排要让姑娘平安脱险。
可惜，事与愿违，白费了一番心血。骡车站中，先前在五里亭遇上汝州五霸的大车也在
这儿下客车把式以及车中的客人，将遇难的事加油添醋地传出，引起了不安的骚动。消息传
到了姑娘耳中，她心中暗惊，认为遂平可能有大批江湖人活动，决非佳兆。目前敢于在江湖
上明目张胆胡作非为的人，非龙虎风云会奠属。她不敢再多逗留，必须及早离开为上。
马车预定在遂平停留两刻时辰，然后南下，夜宿南乡集，次日已牌时分到达确山，但她
心中有所顾忌，等不及急于上路，便赁了一匹小驴，急急南行。这一来，反而引起了龙虎风
云会暗桩的注意，终于被人看破了她的伪装，立即飞骑禀报确山的小襄王。
至于马面无常，这家伙奉命在遂平阻止施姑娘可能随行的同伴，用不着他前往动手，他
却缠住了中海，同时遣走了黑旗令主留在遂平的人。
黑旗令主早一步发现施姑娘，苦于有龙虎风雩会的人在旁，不能贸然出面，只好先带着
人走了。
驴车店出租的小驴十分扭，它永远不会听从顾客的驱策，永远用不慌不忙的步度走路，
有时甚至会作弄客人，说不走就不走，任凭鞭策死不听命。毛病来了，它会往沟边走，会往
树干上擦，把客人吓得心惊胆跳。
这种驴不用赶驴的人，各站的驴皆行走着固定的路线。客人先交租钱，尽避牵走可也，
店里的人决不怕客人将驴骑跑，因为小驴到了目的地之后，连止蹄的地方也有一定处所，到
了站，它决不会多走一步，等候管驴的小前来带它上厩，客人根本无奈他何。
施姑娘骑上小驴，蹄声得得向确山赶。她心中焦急，小驴可不急，慢条斯理从容不迫，
急得姑娘心中冒火，用上了硬劲。偏偏小驴不买赈，反而愈走愈慢，欲速则不达。
她渐渐心中纳罕，怎么后面不见有马车赶来？
并不怪，龙虎风云会的好汉们，已经封锁了交通，南下的车马，全被栏阻在城南十里地
的吴庄，翌晨方解除封锁。他们做得太过份，反而因此引起了姑娘的疑心。但在龙虎风云会
看来，认为这种举措可以阻住泵娘随后而来的同伴，却未料到姑娘只有一个人，并无同伴。
遂平到濯马庄，整整五十里。这是一座小河旁的三家材，原称三马庄，有三家姓马的人
在此地落业生根。
两年前姓马的迁走了，由一家姓翟的人买下了这一带的田庄，大兴土木，建造了一座不
大不小的土寨，将西南面的丘陵地带开设成一个占地广扩的大牧场，养了三百余匹健马，上
千头牛羊。小河穿过丘陵地带，向东流入汝河，牲口经常在小河旁饮水，在河的南面草原和
灌木丛中奔驰。因此，小河被人称为濯马溪，土寨子因溪出名，附近的人戏称它为濯马庄，
意思是姓翟的来了，洗掉了原来的马姓三户人丁啦！难怪中海在遂平庄打听濯马庄，当地的
人一问三不知。
濯马庄的人在本地只算是新迁来的土财主，但在江湖中却是大大有名的，绰号称神爪需
蛟，姓翟名俊贤，黑道朋友无人不知。没人不晓。目前他改了名，不叫俊贤，叫荣茂。当地
的人因为他生得高大凶猛，黑脸膛乱虬须不怒而威，所以称他为霍爷，背地里叫他做黑煞
神。
神爪黑蛟本是太湖的水寇，上了年纪爱惜性命，不再干打家劫舍的风险勾当，急流
