至代替不了志远王大彪在猴子心中的位置。
按下猴子心里思念竹青不表。他们潜伏的第三个夜晚，范江忽然讲话了：“都注意了，吃喝睡的日子今晚结束了，我们要开始干活了。”
徐盛说：“范部长你再不说，我们就要憋死了。”
范江说：“想必大家已经看出来，我们这次任务必须在绝密的情况下完成。保密是我们完成任务的重要保证。有一位首长要从我们这里经过去延安。我们的任务就是护送首长安全通过。”
猴子说：“我们护送的路线有多长？”
范江说：“三百里。沿途落脚的地点我们都做了安排。我们的主要对手是黑龙会。如果让黑龙会看出蛛丝马迹来，我们的困难就会大多了。所以保密工作至关重要。”
范江接着说：“沿途我们要避免战斗，不到万不得已不要开枪。要不惜一切代价保证首长的安全。大家有思想准备吗？”
猴子几个互相看看，大家知道这话的意思。猴子说：“首长放心，从打鬼子那天开始，我们就做好了牺牲的准备。”
徐盛他们也都表了态。
范江点点头：“现在宣布一条纪律，两字：不问。不要好奇，问这问那。但首长问我们，则有问必答。记住了吗？”
大家说：“记住了。”
范江说：“收拾东西，现在行动。”
十分钟后，一行人悄悄出了院门，和来时一样，没有一点声响地出了村子。向南走了五六里。一条大河挡在面前。
河边长满芦苇，芦苇的叶子已经枯黄，微风吹来，那苇叶便发出沙沙细语。
他们停在一个小小的码头边。不一会，那边撑过来一只小船，靠上码头，跳下来几个汉子。范江一看都是一般的庄稼人打扮，不禁内心生起疑虑：“首长呢？”
