。他同后来的袁应泰、王化贞一样，都是不具备军事指挥能力的文人。在他的计划中，分四路进攻却完全没有重点，四路部队相互之间也严重缺少联系。
更让朱由检气愤的是，杨镐对后金的侦查做的非常差。他甚至连努尔哈赤的主力，到底有多少人都不太清楚，更不要说努尔哈赤主力的装备以及编制了。杨镐根本不知道努尔哈赤到底在哪里？他只是想当然的，给四路部队划定了一个目标：赫图阿拉。
缺乏保密观念的杨镐，就连这份破绽百出的作战计划又早早泄露出去。
得到准确消息，本土作战的努尔哈赤，可以从容的集结主力6万多人，以绝对的优势兵力，分别攻击每一路明军。
这就是努尔哈赤的“任他几路来，我自一路去。”的作战方案。
更可怕的是，许多年来努尔哈赤一直是以明军作为假想敌，他是有目的的在打造他的部队。
面对明军，努尔哈赤放弃了骑兵冲阵的战法，他专门采用克制明军的重甲步卒为战斗主力。
针对明军以火绳枪为主的远程攻击，努尔哈赤看出明军火绳枪破甲威力不足，他大大加强了冲阵士卒的披甲厚度。他的部下，最强壮的战士甚至身披3层重甲。
努尔哈赤还针对明军士卒缺少护甲的缺点，重点使用强弓重箭作为远程攻击手段，以加大对明军的远程杀伤力。
在他的有意安排下，当重甲步卒冲进明军的阵型以后，明军为了维护阵型只能出动精锐部卒（家丁）。这个时候，努尔哈赤安排的神射手会重点狙击精锐家丁和明军各级军官。
一旦明军的家丁和各级军官伤亡过大，就无法继续维持阵型，明军阵型将被后金步兵彻底打乱。
当明军阵型彻底崩溃后，努尔哈赤的骑兵才会针对性投入战斗，最终彻底击败明军。
对努尔哈赤的一切都不知情的明军，在杨镐的严令下，按那个破绽百出的计划出发了。
