“报告,西方飞机数量增至65~70架,方向东南偏东,预计21分钟后飞临我舰上空。”少顷,提尔皮茨号又通过旗语和灯光向俾斯麦号报告道。收到这份信息的通讯员不敢怠慢,连忙将译文报给卡尔斯所在的指挥舰桥。由于俾斯麦号的雷达在之前炮战中被毁,德国舰队此时完全依靠提尔皮茨号提供预警:当后者雷达发现异常,随即通过船际间的正常通讯来实现信息传递。
卡尔斯神情凝重地听着下属的报告,心中首度升起了芒刺在背的危险感觉。这批飞机不可能是来自1点钟方向的自家航母,那么就只可能是英国人的空中力量了。英国人必定是早就计划好了要在今天一早发动总攻,并于夜晚提前做好了出击准备,否则的话,他们是绝不可能在这个时间点就出现在战区!
如果炮击舰队完好无损,卡尔斯还不会过分担心这批飞机的袭击。一来英国攻击机承载能力有限,只能携带轻量级的炸弹或鱼雷,两艘战列舰完全可以硬扛多发命中无险转进;二来她们拥有密集的对空火力,英国攻击机想要在低空直线投下鱼雷绝对是一件极具危险性的事情。
然而现在,两艘战列舰却都是带伤之躯,露天高射炮也损毁了不少,尤其以俾斯麦号的舰况最为糟糕。倘若再被英国飞机劈头盖脸一通猛炸,能否坚持住就真的要打上一个大大的问号了!
“上将阁下,这些飞机会不会是英国人派来轰炸港口的?”看到卡尔斯的脸色骤转严峻,眉宇间锁住几分忧虑,林德曼心中紧张,有些干涩地开口询问道。
和方彦共事了一段时间下来,林德曼那满是大舰巨炮的脑袋里也被灌输进了一些航空知识,对当今的海战有了些立体性认知。倘若航空兵的目标是陆地港口,那么其携带的就是高爆炸弹;而如果航空兵要对付的是海中战舰,那么其就会挂载穿甲炸弹和航空鱼雷,彼此之间有着截然不同的弹药选择。
林德曼的意思很清楚,既然之前那支英国主力舰队是准备来打卑尔根的,那么这些飞机也应该是来炸港口的才对。就算英国飞行员发现并攻击了俾斯麦号,那些没有穿甲能力的普通高爆弹也只能毁坏自己战舰的上层建筑,对她的生存完全构不成威胁。
卡尔斯缓缓摇了摇头:“不是的。英国主力舰队的炮火已足够扫平卑尔根码头,根本不需要这区区几十架飞机再去做一次性投弹攻击。他们的目标只可能是我军的舰队。如果英国主力舰队顺利驶到卑尔根港外,这些飞机就会转而向周围搜索我军舰艇;而如果主力舰队遇敌受挫,他们就更要展开对海攻击了。更何况,英国舰队在天亮的第一时间就发现了我们。后方整装待发的攻击机群接到遇敌电报,根本不用做出调整,直接就可以挂着对舰武器快速起飞!”
林德曼呆愣在了原地,一时间只觉得胸口如垒巨石,压得他喘不过气来。自己在过去几年内拼命钻研专业技术,好不容易才从袍泽中脱颖而出,成为荣耀无比的俾斯麦号舰长;正踌躇满志的要指挥这艘世界最强战列舰纵横四海,扬德意志国威于天下,却怎能想到今天就要面临梦想破灭的危险局面?此时提尔皮茨号发现的60多架敌机里,攻击机怎么也有三分之一,这是当前受伤的本舰绝对无法应对的数量!
“命令全舰做好防空准备,各高射炮位优先攻击低空飞行的鱼雷机。”林德曼猛一咬牙,将种种负面心绪全部驱散,声音严肃地下令道。他深深明白,现在绝不是慌乱的时候,必须想办法采取最合适的对策。相比于炸弹,对俾斯麦号威胁最大的还是鱼雷,虽然飞机投下的航空鱼雷的威力远不及潜射和舰射鱼雷来得强猛,但超过150kgtnt的爆炸仍是能轻易摧毁上百立方米的船体空间,并造成数百乃至数千吨的进水。
也正因如此,纵然世界海军在二十年前就进入了16英寸主炮时代,航空炸弹的威胁也与日俱增,但海战中的最大杀器仍是鱼雷,没有之一!
“报告,提尔皮茨号在正北偏东方向约110千米又探测到一批空中目标,数量35~40,速度220节,方向同样是我军舰队!”过不片刻,通讯官再度在传音筒内大声说道。林德曼身形微颤,突然毫无形象的冲出了航海指挥室。站在破损的飞桥上,林德曼手举望远镜凝神远眺,果然看到后方提尔皮茨号桅索顶端挂起了一片彩色飞旗。对于他这个舰长来说,识别这些旗语无疑是再容易不过。
“伯梅的飞机终于到了。”卡尔斯长舒一口气,紧绷的神情终于放松了下来。早在天亮发现英国舰队之时,自己就向齐柏林号航母发去了求援电报,现在这批飞机正是从己方航母所在的方