“刘掌柜，您有何要事？”沈忘又变成了笑眯眯的模样，眉眼弯弯地望着刘改之。 孰料，刘改之步子往前一挺，一棵红艳艳，亮晶晶的珊瑚树就推到了沈忘的怀里，沈忘下意识地往回送，推搡之间刘改借机上前，用几乎听不真切地耳语道：“沈县令，隔墙有耳。” 沈忘眉眼一跳，思绪急转，下一秒便朗声笑道：“刘掌柜实在是太客气，来来来，内堂详谈。”他一边说，一边侧身将刘改之让进房中。 入得房内，刘改之十分警惕地环顾四周，最终将目光凝驻在立在房间一角的屏风上，轻声道：“沈县令，可否私下谈谈？” 沈忘脸上一红，赶忙保证道：“刘掌柜放心，屏风之后是本官性命相托之人，断不会泄露只言片语。” 刘改之闻言，微微点了点头，余光又在屏风周围梭巡片刻，方才开口道：“沈县令，今日我想与你密谈之事，本是想烂在自己肚子里，绝不对外人道也。只因此事牵涉小人身家性命，凶险万分，断断开不得玩笑。” 刘改之双拳紧握，面上的肌肉紧绷，似乎每吐出一个字就要用尽全力一般。 “那此番紧要之事，刘掌柜为何愿意告诉我呢？”见对方言辞切切，沈忘也收敛了笑意，肃容道。 “只因沈县令酒桌上的那一番话——率绅富安坐而吸百姓之髓，操奇计盘剥而拥愚民之利，字字句句，直切厉害，说得在座诸人莫不敢言。那时小人便决定，不若堵上身家性命，信沈县令一次。” 沈忘拱手一礼，正色道：“多谢刘掌柜信任，愿闻其详！” “沈县令，我听闻前几日你在汇波楼偶遇了蒋大人的千金，可有此事？” 沈忘点头道：“确有此事。” 刘改之的脸上露出一丝难言的苦涩笑意：“蒋小姐是不是说，蒋大人是被蛟龙所害，沉尸砚池？” “没错，后来本官据此事进行了查证，翻阅了卷宗，蛟龙之事虽是子虚乌有，可蒋大人确实失足落水，尸骨难寻，人证物证齐备，只是……”沈忘紧抿着唇，思忖道：“只是不知为何，我总觉得此事颇为微妙，给人以如坠云雾之感。” 闻言，刘改之始终紧盯着沈忘的眼睛亮了起来：“我果然没有看错人。沈大人所感无错，因为那疯女人压根就不是蒋小姐！” 舜井烛影 （七） 此言一出, 不仅是沈忘目瞪口呆，连藏在屏风后的柳七都跟着心脏漏跳了半拍。这好端端一个大活人，还能做得了假？ “刘掌柜何出此言？”沈忘从来不是别人说什么便信什么的主儿, 自有心查探蒋大人溺死案之初, 他便有意识地询问了多名百姓，蒋梓云大闹历城县衙之事尽人皆知，而她前往府衙击鼓鸣冤的时候也被众人所见，人证颇多。在这种情形之下，何以能指鹿为马, 大变活人，想想都觉得不可思议。 一个县衙就如同构造完整的人体，县令是为头脑，刑名、钱谷师爷为左膀右臂, 三班捕头为腿足, 各处衙役、小吏为肌理, 唯有各部分相互配合, 互为倚仗方能如臂使指, 运转自如。可如果一个县衙, 在众目睽睽之下都敢将案件苦主调了个包, 那只能说明一点, 本该承担头脑任务的县令，被架空了。 刘改之眼见沈忘面色数变, 知道沈忘心中已然对自己目前的处境有所了解，沉声解释道：“小人之所以能笃定蒋小姐身份有异，是因为真正的蒋小姐自蒋大人亡故之后, 曾借宿在小人的宅院之中。蒋大人溺亡一事，小姐早就觉得有蹊跷, 是以在大人失踪之后时常去县衙询问，甚至去府衙告状，然而，各方官员相互推诿，始终没有人愿意接手历城县衙这堆烂摊子。而在寻告的过程中，蒋小姐也察觉到了隐藏在幕后的危险，因此躲藏于小人的家中。” “蒋大人于小人有知遇之恩，因此小人绝不会置身事外，极力隐藏小姐的行踪。然而数日之前，小姐却突然失踪了，生不见人死不见尸，而那恰恰是沈县令走马上任之日，也正是那疯女人鱼目混珠之时！” “这几日，小人食不下咽，睡难安寝，几乎将整个历城县都翻遍了，却始终没有找到蒋小姐。小人知道，这定是有人只手遮天，颠倒黑白，凭小人之力无异于螳臂当车，自不量力，只能求助于沈大人，恳请沈大人无论如何，保下蒋大人最后一丝血脉啊！” 面前的刘改之言辞恳切，不似作伪，沈忘蹙眉深思，将自己从踏入历城县衙那一刻起的点点滴滴都回忆了一遍。从汇波楼下惊险的初遇，到县衙二堂的审问，再到卷宗的查阅，砚池下的梭巡，沈忘骤然惊觉了一个之前从未注意到的盲区。
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