“这位姑娘，明人不说暗话，你是如何知道我与沈大人之间的‘交易’的？”刘改之一边为柳七和易微斟茶，一边轻声道。 易微眯着眼睛，仔细观察着刘改之双手筋络的变化，她虽是功夫不如程彻，可毕竟在军营之中多年，对习武之人武艺的高低一看便知。刘改之表面上在垂首斟茶，实际上手腕、五指、胯部、双腿都蕴着暗劲，只待对方一句话有疑，便会悍然出手。 易微上前跨了一步，想要把柳七挡在自己身后，柳七却抬起手，拦住了她：“刘掌柜，那日在屏风之后的人，便是我。” 刘改之面上一松，叹了口气道：“原来如此。沈县令可是出了什么事？” 柳七点点头，道：“刘掌柜猜得没错，我想这也就是你扶老携幼去外地避祸的原因吧！” 易微柳眉一扬，气恼道：“你倒是跑外地去躲着了，大狐狸为了你的事儿被人下了毒，三魂没了七魄，现在还躺在榻上昏迷不醒，就靠柳姐姐那一碗汤药吊着命呢！” “当真！”刘改之紫红的长脸膛上浮现出难掩的愧色，低声道：“我断然没有料到他们会这般快对沈县令出手，若早知如此，我……我岂能……哎！”到最后，刘改之喟然长叹，懊悔非常。 柳七深深地看了一眼刘改之，正色道：“刘改之，你怕了。如今看来，你倒的确是白费了沈县令一番苦心。即便知道会遭此一劫，他也断然不会弃蒋大人的案子于不顾。在我们所有人发现之前，沈县令便察觉到了身体的异状，但他还是强撑着不肯倒下，耗尽心力寻找被幕后黑手潜藏的真相。” “他所求的，可不是你现在的悔不当初。” 易微不由哑然，她本以为自己刚才的一番话已经够指眉杵眼了，却不料平日里孤清寡言的柳七竟然能说出这样的凛冽之语。在她还发愣的当儿，柳七已然走到她的身边，一扯易微的袖子：“我们走罢，这案子我们自己也能查下去。” 易微被柳七拽着向房门口走，却听身后扑通一声，回头一看，刘掌柜已经是直挺挺的跪下了：“是小人存了私心，害了沈县令，小人……万死难辞啊！” 柳七脚步一滞，缓缓转过身，眸光欺霜胜雪，若一柄利刃在刘改之通红的面皮儿上刮了一遭，直剜得他想找个地缝儿钻进去。 “你手中还有没交出来的证据？” 刘改之不敢抬头，叩头如捣蒜道：“是！” 易微闻言，激动地抓住了柳七的手，却发觉少女的手冰寒得吓人，双拳紧握，指甲直扣进掌心细嫩的皮肉里。跪在地上的刘改之则竹筒倒豆子般，将自己心中的计较倾吐了个明白：“小人手中有一份账册，乃是蒋小姐交予我的，千叮咛万嘱咐让我好生保管。此账册乃是阴阳账册，阳册放在明面上，随时等待上级府衙核查；阴册私下使用，记录了历城县衙催粮放款、税收舞弊、公差浮派、讹诈勒索等一系列贪腐营私的款项。” “因此账册牵连甚重，关系巨大，沈县令初来乍到，小人也只是听说他屡破奇案，声名远播，便想试上一试，但这本阴阳账册乃是小人最后的退路，不到万不得已，断然不敢轻易示人。蒋大人溺亡了，蒋小姐也是生死未卜，这可是蒋家人拿命换回来的证据，小人……小人这才存了私心啊！” “那你此时为何肯将账册交出来？”柳七居高临下，冷冷地注视着趴伏在地的刘改之。 “沈县令为了此案都不惜身饲虎狼，我若再有踯躅，那还叫人吗！” 柳七无言良久，隐忍的怒意缓缓从眉眼间褪却，孤清凄寒的少女也逐渐有了属于人间的温度，她缓了语气，沉声道：“过而能改，如此甚好。” 一炷香的时间后，两位少年公子形色匆匆地走出当铺，直奔历城县衙而去。 很快，那份牵连了无数人命的阴阳账册便摆在了霍子谦的桌前。 “霍兄，此事就拜托你了。请你尽快将历城县衙催粮放款、税收舞弊、公差浮派、讹诈勒索等一系列贪腐营私的款项逐一核算，查实阴阳账册中隐藏的狗苟蝇营。在此期间，程兄负责保护你与沈兄的安全，而我和寒江，任你调遣，绝无二话。” 霍子谦激动地看着手里两本厚厚的账册，指尖颤抖个不停，竟是话都说不完整了：“我……我……我一定……” “哎呀，书呆子你别废话了，你就说，几天能算出来！”易微一听霍子谦说话就急得脑门儿冒汗，催促道。 “六日！不……若是通宵达旦，不吃不喝，三日即可！” “善，就许你六日。”柳七笃定道。 而此时，程彻守在柳七卧房的屋脊
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