沈忘抿紧了唇，整个面庞呈现棱角分明的刻线。至少他记得…… 他看向对面沉默不语的老人——刚峰先生定然也难以忘怀。 刚峰滔滔 （十七） 暴雨终歇, 黎明已至，又是一个再平凡安逸不过的日子。 琼州府的百姓们从困守了一夜的家宅中走了出来，清理着掉落在门前的折断的树枝, 捡拾着黏在墙头屋檐的乱红。他们惊讶地发现, 海家老宅的院墙外，有一株被雷电击毁，多年未曾展颜的凤凰木竟然开花了，大朵大朵橙红色的花朵缀在枝头，像是不屈燃烧的火焰, 顺着高高的院墙，向老宅的深处一路追逐而去。 住在海瑞家隔壁，常年受着海家恩惠的老鳏夫本想说上几句吉祥话，可想及前一阵子海家频出的事端又不由得叹了口气, 双手合十冲着天空拜了拜：“老天爷保佑海大人, 逢凶化吉啊……逢凶化吉……” 他料想着, 这枯木重开定是吉兆, 预示着海瑞家中祸事消泯, 再无怨囿, 便靠近了些, 想要看得更仔细。而恰在这时, 海家老宅的大门开了。 当先出来的是两个琼州府衙的衙役，面色格外严肃, 仿佛身后拘着的是什么十恶不赦之人。老鳏夫心里好奇，也不再掩饰，径直走过去瞧热闹, 想要看看这被官兵拘捕的大奸大恶之人究竟是谁，又是如何掀起了海家老宅的滔天巨浪。可还未及身前, 他整个人便愣住了。 踏出门槛的，哪是想象中满脸横肉、恶贯满盈的大恶人，反倒是一名戴着重枷的女子。说是女子年龄又嫌不足，细细看来无非是个双鬟垂肩的少女罢了。那少女的乌发吸了清晨的露水，愈显蓬乱，衬着那张瘦小稚嫩的脸蛋儿让人望之生怜。可偏偏肩膀上又扛着重枷，整个人被压得矮了三分，肩膀垮塌着，脸上却洋溢着笑。 这样的半大孩子……怎受得住这般枷铐啊…… 老鳏夫没有子女，年龄上来之后爱孩子爱得紧，对那戴着重枷的少女就越发得疼惜。他细细分辨着少女的面容，却发现她嘴唇翕动，似乎在哼唱着什么。 ——蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。 ——蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。 ——蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。 这是一首老鳏夫从未听过的歌曲，可其中的思恋与忧愁却又格外的感人肺腑，虽是不理解词中之意，可那迂回婉转、层叠递进的情感却是诳不得人的，老鳏夫也不由得跟着哼唱了起来。 押送着少女的几名衙役可没有这般闲情逸致，他们知道这位看上去柔弱堪怜的少女便是海家祸事的主谋，心中早已存了愤慨之意，这时又见她行得悠然，脸上还带着笑意，毫无愧疚之色，下手便更粗鲁了些。 走在少女身后的一名衙役狠狠地推了一把少女的肩膀，斥道：“走快些！还急着回去交差呢！” 少女反应不及，身负重枷本就头重脚轻，再被人这样一推，本就岌岌可危的平衡瞬间破坏，她向前一扑，重重地摔在地上。只听两声闷响，少女先是双膝跪地，而后重枷也磕在了地上。 “哎呀！”老鳏夫不由得叫出声来。 这时，从大门内又快步走出一人，布衣灰裳，双鬓染霜，脸上皱纹纵横捭阖，不是海瑞海大人又是何人。数日不见，海瑞又苍老了几分，远远看去，腰背也弯了，竟是比老鳏夫还要显得灰败。只见他疾步上前，扶起了少女，又低声对着衙役们说了几句话，那些衙役的动作便由粗鲁转而温文了许多。 少女面露惊异之色，不断地回头看向海瑞，而海瑞却躲避着她的视线，仿佛她的目光中藏着灼热的暑气，只消看一眼便会融化坚冰一般。 见海瑞始终不予回应，少女却浅浅地笑了，她端正站好，一揖到地，朗声道：“老爷，甘棠去了！” 老鳏夫惊讶地看到，一直冷着脸背转着身子的海瑞，面上骤然露出痛苦的神色，浓眉紧紧地虬结成一个浓重的漩涡，就好像少女的呼唤是诛心的利刃，每一刀都捅在他最隐秘的痛处。 那一刻的海瑞，比任何时候都更像一个普通的老人，而非那不曾为任何人弯腰的海刚峰。 一案终了，作为巡按御史前来查案的沈忘也完成了属于自己的任务，欲回京复命。自极南的琼州远赴北京，山高路远，千里迢迢，只怕又要耗费数月的光景。而在出发的前一日，沈忘再次返回海家老宅，同海瑞拜别。 海瑞请沈忘在书房相见，进屋奉茶之人依旧是许子伟，可那三个鲜活如花朵的生命却是再也找不见了。 见到沈忘的许子伟面上有些泛红，表情也很不自然，匆匆将茶水续上，便逃也是的
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