幼，却颇有胆色，在北寇的帐下隐忍数日，待一夜风雪交加，张绰平趁机出逃。没有马匹，没有弓箭，张绰平失去了自己引以为傲的资本，他唯有跟随一群饥寒交迫的流民，一步一步地向着关内迁徙。 白驹过隙之间，曾经苍茫山林中逍遥自在的小猎户，成了游荡在四九城外的年轻乞丐，而他也是在那里认识了王大臣。 王大臣虽然不是乞丐，但是家中贫寒，比乞丐也好不到哪里去。王大臣一家本在城中的积庆坊居住，为了逃避朝廷派发的坐铺之职，不得不举家搬迁至城外的荒僻之所，同一帮流氓丐匪和当不成太监的无名白混居一处。 王大臣性格憨直老实，眼瞧着张绰平日日在自家附近晒太阳捉虱子，便时不时舀一瓢水、分一口饭给他，张绰平坦然受了，心中也记下了王大臣的恩。然而肉眼可见地，王大臣送来的粥越来越稀，最后竟是比刷锅水还要干净了。 喝掉碗中的最后一口粥，张绰平小心翼翼地捻起两指做铲，将碗壁上残羹刮得干干净净：“明天就别给我赊粥了，你的日子也不好过。你瞧这粥稀得，狗都懒得闻呢！” 王大臣并不在意张绰平的冷嘲热讽，他知道这名与自己年纪相近的乞丐，嘴上冷，心中却是暖的。他叹了一口气，道：“咱俩认识这么久了，总也不能饿着你。” 张绰平皱着鼻子笑，像一只长了癞疮的猫：“明儿我就混进城里，舔官老爷的盘底子去，省着你操心。” 王大臣又重重地叹了口气，欲言又止。 “有屁快放。”张绰平伸了个懒腰道。 “我倒是知道个能养家糊口的法儿，你……你要不要听听？” 张绰平也不回答，似笑非笑地看着他。王大臣四下张望了几眼，小心翼翼地凑近自己的乞丐朋友，压低声音道：“我听说啊，朝廷又要勾兵了。一个名额……八两银子呢！” “八两银子就把自己卖了？”张绰平的牙齿很白，在阳光下一笑，晃得王大臣眼睛生疼，他赶紧移开了视线，小声嘟囔道：“咱们这种贱命，八两就算不错了……反正，反正我是想要去的……” “那我也去。”张绰平想也没想就应承道。 王大臣又惊又喜：“真的！？” 张绰平心中暗道，就凭你王大臣的头脑，只怕在军中活不过几日。可他嘴上却未透露分毫，只是自嘲地笑了笑：“要不然呢，我还得抢你的粥喝呢！” 那时的他们并不知道，命运的残忍包裹在秋日温暖的阳光里，悄悄将他们尽数笼罩。 沈忘静静地聆听着张绰平的回忆，缓缓开口道：“所以，你与王大臣便共同效力于戚将军麾下，又一前一后做了逃兵？” 张绰平毫不避讳，面色坦荡而平静：“他同我说，家中出了大事，急需一笔钱。那时，我们每月的月俸不过三文钱，而这些少得可怜的钱又尽数入了我们冒名顶替者的荷包。所以，除了卖身的那八两银子，我们身无分文。那小子……平日里蔫声不语的，那次却是下了决心，当夜里便逃了。我那时也起了动摇之心，可是在军中的日子实在比当乞丐强之万倍，便犹豫着留了下来。后来——”
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