本来，押运铁矿石这样重要的物资，就应该谨慎隐秘从事。艾进偏要弄得人尽皆知，十分张扬，生怕别人不知道自己这支庞大的车队，押运的是珍贵的铁矿石。不这样敲锣打鼓，炫耀吹嘘一番，不足以显示出他作为押运特派使的威风。
贺怀远等人看着这支大张旗鼓的押运队伍，不禁哑然失笑，心里对艾进更多了几分鄙夷。有这样的特派使，可见这次押运犹如儿戏。只是，饶士诠只信得过自己的心腹亲信，所以一意孤行，坚持要推荐艾进坐上这个特派使的位子。这样，他才方便把手伸入云州铁矿。只是，他没有想到的是，云州刺史管朝升也是陆望暗中埋下的一颗棋子。
艾进到了云州以后，拼命拉拢管朝升，又送金银财物讨好。在铁矿的守军处，更是大方使钱，四处笼络人心，想把铁矿的控制权，牢牢把握在自己手中。
只是，管朝升是陆望的心腹，云州铁矿更是在陆望的指示下开采发掘的，一干人等都是陆望的亲信下属。艾进四处活动，早被管朝升暗中监视，看在眼里，秘密报告给了陆望。他的这些小动作，在陆望看来更是十分徒劳而可笑。
那杆“艾”字大旗渐渐近了。艾进正得意洋洋地坐在车中，享受着特派使的威风。忽然，他看见路边也有几辆马车停着。
在为首的一辆马车旁，站着一个熟悉的人影。那人似乎正在绕着马车，检查情况。他抬起脸来，让艾进吃了一惊，胸中立刻火冒三丈。
竟然是他！他化成了灰，艾进也认得。那人就是兵部尚书贺怀远。前段时间，他被封为三州收税使，才把押运特派使“让给了”艾进。这么大一块肥肉被抢去，让艾进想想就觉得心痛。这次蓦然一见贺怀远，真是仇人相见，分外眼红！
