窃了很久，没有十八年，也有十六七年吧！当年我的确见过，这是绝不会错的。”
皇甫轩道：“天下相似的东西很多，时间会记惜，东西也可能会认错，为了谨慎，在下以为还是等林庄主亲自辨认一下较好。”
秦天祥目光连闪，突然站起身来，道：“既如此，就烦老弟和咱们同往寂寞山庄，让元晖自己鉴别一下，如何？”
皇甫轩摇头道：“实在抱歉，在下午后还有事，改一天，自当专程趋访。”
秦天祥道：“那么，老朽现在就把元晖带来，叫他跟老弟当面谈谈！”
皇甫轩道：“堡主这样性急，莫非怕在下吞没了这条罗带？”
秦天祥道：“不！老朽只是希望东西能早归原主。”
皇甫轩道：“十多年都过去了，又何必急子一时？东西若真是林家的，在下一定负责物归原主就是了。”
接着，擎杯笑道：“只顾说话，竟忘了喝酒，来！我敬两位一杯！”
杨百威毫不迟疑，举杯一饮而尽。
秦天祥虽然也勉强举起酒杯，双手却不停地颤抖，几乎将酒液溅出杯外……
皇甫轩看在眼里，疑云更浓。
这一席酒，吃了不到半个时辰，侵草草终席。
秦天祥似乎有满腹心事，不愿多留，临行前，又一再问起何时能至寂寞山庄？
显然对那条香罗带，始终念念不忘，无法释怀。
皇甫轩想了想，道：“在下必须先处理‘比价增酬’的事，大约一二日内，便有回音，届时自会赴庄面谈。”
秦天祥道：“比价的事很简单，如果皇甫老弟不再坚持要现银，咱们愿意用珠宝和房屋田地折价，倾力与对方一搏，老朽只盼韩老弟能妥善保臂那条罗带，千万不可再失落了。”
皇甫轩道：“堡主请放一百个心，只要寂寞山庄能在‘比价增酬’上胜过对方，咱们就等子化敌为友，这条罗带，在下一定要原物奉还的。”
秦天祥凝目道：“皇甫老弟，咱们就这样一言为定，希望你言而有信。”
皇甫轩道：“决不食言。”
秦天祥点点头，道：“好！咱们暂且告辞，静待回音。”
皇甫轩也不挽留，将二人送走以后，立即掩闭院门，取出“香罗带”，仔细检视。
罗带是锦缎制成，丝质细柔，隐含异香，带上嵌缀着七彩珠花，若以这些珠宝本身价值估计，大约可值三万至五万两银了……
但皇甫轩探信，秦天祥之急子想得到这条罗带，绝不会是为了数万两银子的价值，必定另有其他缘故。
三五万两银子，对穷苦人家来说，固然是一笔大数目，在红石堡主眼中，应该算不了多大份量，然则，秦天祥为什么一见罗带，竟流露出惊骇失措的神情，甚至想动手抢夺？由此可见，这罗带必然隐藏着极大秘密。
可是，皇甫轩反复看了许久，无论是从罗带的质料，珠花的形式，图案的配色，以及一针一线……
始终也看不出可疑之处。
如果一定要说有什么奇特的地方，就只有带上那股淡淡的香味了。
那香味，不知由何处而来，既不像花香，也不像檀香，既不浓烈，也不消褪，细细分辨起来，仿佛有一丝轻微的药草气味。
罗带若真是林元晖传家之宝，黑衣人岂会不知道？
当他将罗带交给皇甫轩时，为什么没有提起呢？
他既然对林元晖衔恨入骨，又何必在杀死林元晖之前，特地将罗带送还？
正百思不得其解，忽听院门外一声低咳，紧接着，一道白光，穿窗射入。
皇甫轩一抬手，用两个指头轻轻挟住，却是个纸团。
纸团上写着——
“船泊扛心沙洲，桅顶上有黄色小旗者。”
皇甫轩知道是小强踩探的回信，连忙将罗带贴身藏好，启门而出。
抵达北门，正是午后休憩的时候，江边船楫纵横，却不像平时那样喧哗，船家们有的在休息，有的在洗涤船拢，码头上无人走动，显得分外宁静。
皇甫轩拢目眺望，果见远处江心，有一片沙洲，芦苇塘边，泊着一艘双桅木船，桅顶飘扬着黄色小旗。
沙洲离岸很远，那双桅船停泊在芦苇塘边，对往来船只，一览无遗，的确是既隐蔽，又安全。
皇甫轩雇了一叶小舟，缓缓向江心驶去，才到半途，果然已被大船上发觉了。
只见船上红旗招动，芦苇
