，不像有外人闯入，他心中稍安。又看锅灶，锅内无饭，灶内亦无新燃的灰烬，他断定妻子午饭未曾动火。急忙又到房外来看，周围也没有打斗痕迹，“如月去哪儿了？”他不禁疑惑起来。跑到河堤高处极目远眺时，他才深舒了一口气。沈如月捧托着圆滚滚的肚子姗姗而来。
林天鸿拔足飞奔，迎上去抱住沈如月便深深在额头上吻了一下，说道：“你去哪儿啦？着实吓了我一跳。”
沈如月神情有些萎顿，勉强一笑，说道：“没去哪儿，出来走走活动一下，走着走着便走远了些，你不是说走走有助于生产嘛！”
林天鸿看到妻子眼中似有泪光，便问道：“没事吧？没有遇到什么人吧？你的玉镯、发簪怎么没戴？”
沈如月说道：“戴着不方便，收起来了，你给我的东西哪能不好好收着？”说到后来时她的声音一哽，忙快走了两步，似有意无意地抬手拭了一下脸颊。
林天鸿看到了妻子是在抹拭脸颊上的泪水，忙问道：“怎么了？你怎么哭了？到底发生了什么事？”
沈如月转过头来轻轻一笑，说道：“没什么事啊！我哪有哭啊？自从孩儿上了身我便见风流泪，这是老毛病了，不碍事。回去吧，我有些累了。”她抚摸着肚子又笑，很开心的样子，但却让人感觉笑的很勉强，有些凄苦的样子。
林天鸿觉得此时果真是干风扑面，令人眼涩，空中亦有不少细碎的杨花柳絮飘洒飞扬。他也不再追问什么，上前搀住妻子回房去了。
第二日一早，林天鸿正忙着准备早饭，忽然听到外面有人大喊：“里面有人吗？快出来说话。”
二人一惊，林天鸿拿起墙上挂着的乌笛，开门跳了出去。
门外的两人显然是被林天鸿如此迅疾的出门速度给吓了一下，后退了两步，说道：“哎呀！你是尿急吗？叫你快出来，也不用这般毛躁啊！”
林天鸿见那二人俱是四十岁左右年纪，一高一矮，一胖一瘦，都是一副乡绅打扮。估摸不是漕帮的人，他心中舒缓了不少，问道：“二位怎么称呼？有什么事吗？”
那个高瘦男子不答却问，说道：“你是哪里人士？在此安家也有一年了吧？怎不去向我们保长报个丁卯？这人丁税可是该交了。”
林天鸿不知这二人是哪路的瘟神？也不知道他们索的是哪门子的税金？唯恐惊扰了妻子，便放低了声音说道：“我夫妇二人暂居此地是有近一年了，却不知二位是哪里的长官？保长又是什么衙门？在河边暂居还要向长官点卯交税吗？”
“且！”矮胖男子不屑地一笑。
高瘦男子又说道：“所谓保长，便是协助官府维护法纪，保一方平安，方圆二十里十几个村子都归我们保长管辖。”
林天鸿还是很客气地说道：“噢！原来如此！幸会，幸会，小民见过长官，但不知这人丁税又是个什么明目？”
那瘦男子又说道：“我们保长维护一方治安，需要养武丁、置兵器，还要发放饷银，自然是需要经费的，你们不交税，哪来的经费呢？昨日我们来了却扑了个空，害我们今日又跑了一趟。行了，咱们甭说闲话，快交了税，我们好回去，等会儿日头一起，又要热了，我们也没工夫跟你耗着。”
闻言到此，林天鸿已略知大概，心想他二人定是蛮横乡里的地痞无赖，与官府攀上了关系，便私设衙门来搜刮民财。他不禁有些恼恨了，便毫不隐忍讥讽地笑道：“这人丁税，可真是好由头啊！我倒是第一次听到，不知二位还有没有别的明目？”
“且！”那个矮胖男子又不屑地一笑，胡子一翘说道：“你这叫作暂居税，不叫人丁税，搞清楚了。”他纠正了税收明目，又向那瘦男子使了个眼色，说道：“你告诉他还有什么税种。”
高瘦男子说道：“动土建房要交税，造船捕鱼要交税，婚丧嫁娶要交税，添丁进口要交税，连猪马牛羊大个头的牲口产犊子也要交税，这是规矩，谁也免不得。看你贫苦穷困，房屋简陋占地不多，那船也破旧短小，我们就照顾你些，收你······收你多少呢······我算算。”说着，他从屁股后面抽出来一台油光乌亮的算盘。“二四得八······二五一十······进一添作五······”口中念念有词，指法熟练干净利索，拨打的算珠响起“噼噼啪啪”的清脆声音。他麻利打完算盘，怪眼一翻，眉毛一挑，装模作样，人模狗样地说道：“你应当交税二十一两七钱银子，念你外乡人生来咋到，便给你打个折扣，你交二十一两算了。”
林天鸿冷笑说道：“你
