重新被封为诸侯，楚国仍然退守南方，怎么可能使国家繁荣壮大呢？为什么不让世子去镇守城父，以便沟通北方呢？大王可以专心处理南方的事务，这样整个天下就可以轻松地被统治。”平王犹豫了许久没有回答。费无极又私下跟平王说：“秦女的事情如果保密太久，肯定会有泄露的风险。如果远离世子，岂不是两全其美？”平王恍然大悟，就下令让世子建去镇守城父，派奋扬为城父司马，并告诉他说：“你要像对待我一样对待世子！”伍奢知道费无极在中间搞阴谋，准备向平王进谏。费无极知道这一点后，向平王再次陈述，让伍奢去城父辅助世子。世子走后，平王立秦女孟嬴为夫人，将蔡姬送回郧国。世子到了城父之后才知道秦女是被他父亲用来调换了，但是他无可奈何。
尽管孟嬴得到了平王的宠爱，但她看到平王年事已高，心里很不高兴。平王知道自己配不上她，所以不敢问她。过了一年，孟嬴生了一个儿子，平王对这个孩子爱如珍宝，于是给他取名珍。珍过了一周岁后，平王才开始问孟嬴：“你自从进宫以来，总是愁眉苦脸，很少笑，这是为什么呢？”孟嬴说：“我受兄长的命令，嫁给了国王。我原本以为秦国和楚国相当，青春是彼此的对手。但当我进入宫殿，看到国王正当壮年，我并不敢抱怨国王，只是感叹自己没有生在对的时候。”平王笑着说：“这不是今生的事情，而是我们前世的姻缘所致。你虽然嫁给我很晚，但是你能成为我的后宫嫔妃，也许就是前世的因缘。”孟嬴听了平王的话，心里十分困惑，便详细询问宫中的宫女，宫女不能瞒住她，于是就把事情告诉了她。孟嬴伤心流泪。平王察觉到她的不安，用尽各种方法讨好她，答应让珍成为世子。孟嬴的心思稍微安定了一些。
费无极最终还是担心世子建的威胁，害怕他日后登基为王，会将祸害带给他自己。他又趁机在平王面前诽谤世子说：“听说世子与伍奢有谋反之心，暗中联络了齐国和晋国，答应为他们提供援助。王不能不加以警惕。”平王说：“我的儿子一直以来都是温顺的，怎么会有这样的事情？”费无极说：“他们一直心存怨恨，就是因为秦女的事情。现在他们在城父处已经开始准备军备，准备行动了。常言道，穆王能够做出了不起的事情，他的后代才能享受楚国的安宁和繁荣。他们想要效法穆王的事迹。如果王不采取行动，我就先辞职逃到其他国家，免受惩罚。”平王原本就想废掉世子建，立幼子珍为世子，被费无极一说，心里也动摇了，就打算下令废掉世子建。费无极上奏说：“世子现在手握兵权在外，如果直接下令废除他，只会激起他的反抗。太师伍奢是他的主谋，国王不如先召回伍奢，然后再派兵袭击世子，这样就可以解除国王您的危机了。”平王认为费无极的计策很好，于是就派人去召伍奢。伍奢来了后，平王问他：“世子建有叛心，你知道吗？”伍奢一直刚直不阿，于是回答说：“大王娶了儿子的妻子，已经错了！现在又听信小人的谗言，而怀疑自己的亲骨肉，心里怎么受得了？”平王被他的话弄得很惭愧，于是下令左右把伍奢抓起来关进了监狱。
费无极又上奏说：“伍奢批评王纳妇的行为，心中恼怒可见一斑。世子知道伍奢被囚禁了，肯定会有所动作。而且齐国和晋国的军队，我们根本无法对抗。”平王说：“我想派人去杀世子，但是谁能去呢？”费无极回答说：“如果派他人去，世子肯定会进行反抗。还不如密谕司马奋扬，让他袭击杀世子。”于是平王就让人秘密传达给奋扬：“杀了世子，我会给你上赏；如果放过世子，你就会被处死！”司马奋扬接到命令后，立即让自己的心腹秘密通知世子，告诉他：“赶快逃命，一刻都不能耽误！”世子建得知消息后非常惊恐。当时，齐国的公主已经为世子建生下一个儿子，取名胜。于是世子建连夜带着妻子和儿子逃往宋国。司马奋扬知道世子已经离开后，让城父的人将自己囚禁起来，然后被解送到郢都，向平王报告：“世子已经逃走了！”平王大怒说：“我的话是从我口中说出，进入你的耳中，是谁告诉世子建的？”司马奋扬回答说：“是我告诉他的。大王您曾经命令我：‘侍奉世子就如同侍奉您一样。’我谨记您的话，不敢有二心，所以告诉了他。现在想起自己犯下的罪行，已经无法挽回了！”平王说：“你既然私下放走了世子，还敢来见我，你不怕死吗？”奋扬回答说：“既然不能遵从王的命令，又因为害怕而不敢来，这是两个罪过。而且世子建还没有叛变的迹象，如果杀了他就没有正当理由了。只要君王的儿子能够生存，我死也无所谓了。”平王感到内疚，看起来有些愧疚，良久才说：“奋扬虽然违抗了我的命令，
